在影视作品和武侠小说中，我们常常会看到对镖局的各种演绎和描写。镖局被披上了一层神秘的面纱，似乎充满着无穷的玄机。真实的保镖生涯，其实不如我们想像中那般简单和有趣，它有着各种规矩和他人所不知的生存之道，危险而辛苦。
《镖局春秋》的作者古彧先生，为镖局五百年的历史总结出一套“官府要有硬后台，绿林要有硬关系，自身要有硬功夫”的成功学。在中国历史上生存了五百年之久的镖局，究竟是怎么样的，又有着什么样的禁忌呢？
镖局原来是标行
在中国古代，驿站是唯一成系统的邮发运输机构，可驿站是专门为朝廷押送一些来往信件物品的，而对于民间的一些商业往来，便没有一个安全的保障机构。所以到了明末清初，镖局就因为日常生活的需要应运而生。
镖局印章
镖局最早的时候叫标行，是受人钱财替人消灾的古老行当，是凭藉过人的武功，专门为别人保护财物或人身安全的机构。清人吴炽昌《客窗闲话难女》中记载：“余舅金氏，以大海之洋行为业，自置洋船五，在东西洋贸易。每船必有标客，以御盗贼。”《清稗类钞技勇类洪峻与三等羯斗》亦称：“时有巨商贸贩外国，苦海盗，聘洪护镖。”
以前镖局的镖是“标”，如明代的《金瓶梅》第五十五回:说西门庆‘家里开着两个绫缎铺，如今又要开个标行。’足见明代的镖行，称“标行”。
到了清朝末年随着票号的出现，才改为“金”字旁。“镖”前面的金字旁代表十八般兵器，后面的票代表票号的银两。镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。
古代的保安公司——镖局
镖局主人讲的是人面广关系好有钱有势，打出旗号使黑门槛的绿林好汉不敢招惹；万一出了事能够摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精，看货不走眼估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。至于总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人就是退休的名捕之流。
镖局的买卖叫做“出镖”或“走镖”。按脚程远近、货物的价值收取不同的“镖利”，商定后签订“镖单”。在镖单上注明起运地点、商号、货物名称、数量、镖利多寡等，双方各盖图书（即印章）。
护送到指定地点后商号取得镖利。走镖，通常有总镖头或是经验老道、能够独当一面的镖头“押镖”，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚利落的伙计，银货锁在镖车里，车子上插着镖旗，伙计嘴里吆喝着镖号，拿着接收镖物的清单，再带上官府开的通行证。
遇到关口的时候，拿出通行证给官兵看一下。为了避免纠缠，镖师有时便顺手塞给他们一些银两。
镖局开始只是送信之类的称为信镖。到了清朝中叶，随着金融业的兴起（票号的产生），镖局的主要业务就是为票号押送银镖，这就形成了镖局走镖的两大镖系：银镖和票镖。
到了清朝末期随着票号的逐渐衰败，镖局的主要业务对象，就转化为保护一些有钱的客人的人身安全，以及押送一些衣、物、手饰，这就形成了人身镖、粮镖、物镖。
综合上面三种，这也就是镖局走的六大镖系：即信镖、票镖、银镖、人身镖、粮镖、物镖。
随着清朝社会生活的日益复杂，镖局承担的工作也越来越广泛，不但将一般私家财物承接保送，地方官上缴的饷银亦靠镖局运送。由于镖局同各地都有联系或设有分号，一些汇款业务也由镖局承担。
到了后来，甚至连看家护院、保护银行等等也来找镖局解决。据说当年北洋政府大臣李鸿章的家宅，就是由中国十大镖局之一的会友镖局派人保护的。
镖不喊沧
镖局走镖有三种方式，一是威武镖，二是仁义镖，三是偷镖。
威武镖，是在行李上长插一杆大旗，旗上写明镖师的名字。旗子都是活动的上面安了轱辘。走镖时将镖旗拉至顶上叫做“拉贯顶旗”，长槌打起锣声：哐！哐！镖手们或亮起噪门喊号子，或者喊出本镖局江湖名号，这叫“亮镖威”。
走仁义镖那就得下半旗，打十三太保长槌锣、五星锣或七星锣。
如果某个关卡十分厉害，既不让押镖的队伍经过，镖局的人马又斗不赢他，那就只有悄悄不做声，马摘铃，车轱辘打油，旗子收起偷偷摸摸过去，这便是“偷镖”。
走南闯北的镖车，到了沧州时都会扯下镖旗悄然而过，不得喊镖号。否则就得吃不了兜着走。清末，“镖不喊沧州”已成为南北镖行共同遵守的常规。
为什么唯独在沧州不可喊镖呢？
《武术汇宗》言：【实则沧州一带，最出镖师，高人尽多也】。
京杭大运河纵穿沧州境内，京济、京大要道贯通南北。沧州、泊头、鄚州、河间、献县均为南北水旱交通要冲。为京、津、冀、鲁、豫商品流通必经之地或商品集散中心，也是官府巨富的走镖要道，所以沧州镖行、旅店、装运等行业兴盛。
而面临各业相争，必须具备高强的武技才可立足。当时河北沧州为武术之乡，各地镖局为表示对沧州武界的尊重，所以一进入沧州地面都不能再喊镖。若在沧州喊镖则有逞强之嫌。
三会一不
走镖是件非常辛苦的事情，且不说需要日夜兼程，就连风餐露宿也都是常有的事情，有时甚至得面临各种各种的险境。因此，镖师们在带徒弟时，会教给徒弟“三会一不”的技能，这也慢慢地变成了规矩。
一是要会搭炉灶。
因为走镖多会在荒山野岭，前不着村，后不着店的，为了不至于饿肚子，镖师们就不得不自立更生，搭炉灶做饭菜才能饱腹。
二是要会修鞋。
鞋在镖师的旅途中有着非常重要的作用。由于他们大部分时间都在行走，所以没有一双合脚的鞋，将会是件很痛苦的事。虽然，可提前备好鞋子或是在沿途中买新鞋，但新鞋不一定合脚。因此镖师们都得会修鞋，要保证不影响行走。
三是要会理发。
走镖有时一走就是数月，而且极有可能是生活在恶劣的环境中，所以镖师们常常是风尘仆仆，一副狼狈相。
偶尔路过城镇村屯，又免不了要去拜访地方势力，中国向来注重礼仪，因此拜访他人一般都要把自己修整干净、收拾体面再去，这时镖师就得学会理发，打扮自己，这样一来，不仅自己不丢面子，而且还可以显示镖局的实力。
除了三会，就是一不了，这一不就是不洗脸。在走镖的过程中，“洗脸”和“到家”是同义语，用镖师们的行话说“该洗脸了”，也就是该到家了的意思。
但是深究其原因，不洗脸其实是为了保护皮肤，在户外冬季寒风凛冽，春秋风沙扑面，夏季骄阳似火，用土硷洗完脸之后凌厉的风一吹，如同被刀子割了一般生疼。
“没有规矩，不成方圆。”各行各业都有着自己的生存之道和行规，保镖行业的江湖文化色彩，也就决定了它的行规的特殊性。
保镖六戒：
一、戒住新开张的店：新开设的店因摸不透人心，保镖之人便不去随意冒险，只要门上写有开业大吉的店，他们都不住。
二、戒住易主之店：换了老板的店，保不准人心叵测会有贼店，保镖之人也不住。
三、戒住娼妇之店：有些店内的娼妇会苦苦纠缠，使镖师中计丢镖，所以保镖之人一般也不会去冒险。
四、戒武器离身；无论是走在路上还是住店休息，武器都必须带在身上以防万一。
五、戒镖物离人：无论是早路上的镖车，还是水路上的镖船或是受保护的官员、商人、镖师都不得随意离开。
六、戒忽视疑点：当镖师的人必须具备眼观六路、耳听八方的警觉能力，一旦发现可疑之处，就要密切注视，随时准备投入战斗之中。
