2013年首期《南方周末》按照惯例刊发新年献词，题目是《中国梦，宪政梦》，内容主要是呼吁政治改革。但是，这一篇献词不仅被广东省委宣传部勒令反覆修改，宣传部长庹震更是亲自操刀，违反编辑流程，将错误频出的文字强加到报纸头版，引发《南方周末》编辑部成员的极大愤慨，发表公开信抗议。1月6日晚，包括一些编委会成员在内的几十名《南方周末》采编人员宣布罢工，使得抗争升级。
2013年甫一开始就爆发的这起事件，极富有象征意义。
首先，广东省委宣传部对《南方周末》开刀并非单一事件。前此，北京著名的民主派杂志《炎黄春秋》的网站被无预警关闭，而中共主管意识形态和宣传工作的常委刘云山在最近的讲话中提出，（宣传工作）“要巩固壮大积极健康向上的主流思想舆论，把党和政府的声音传播好”，这种论调，完全是延续从江泽民到胡锦涛时代的保守政策。最后，被《纽约时报》认为具有改革思想的习近平在这个周末发表了令人瞠目结舌的讲话，公然宣称“改革前后的历史不能对立”，等于变相肯定包括“文革”在内的毛泽东统治时期。
这一系列事件接连发生在一周之内，显示出任何一个事件都不是偶然和单一的，而是当局在社会管控，尤其是思想箝制上，有进一步收紧的迹象。中共未来在政治上“中间偏左”的立场已经确立。
这也给那些曾经对习近平领导政治改革抱持幻想的人，迎头泼了一盆冷水，同时告诉我们，不能用主观愿望代替客观事实，作为分析中国政治发展的基础。
但是同时我们也看到，这一次南周事件中，来自民间的抗争也空前激烈。不仅是《南方周末》编辑部人员表现了极大的勇气，他们的处境也激发了来自公民社会的维护编辑自主，反对中宣部的强大呼声。尤其值得注意的是，除了经常发出声音的微薄上的意见领袖和一些公共知识分子之外，沉寂许久的学生群体这一次也开始站出来表态，各地大学生（甚至是在台湾念书的陆生）都有一些人用上传照片的方式表达对《南方周末》的声援。
这样的激烈抗争，背后有对于习近平新政从期待到失望的转变，所沉淀出的不满情绪，同时也反映出一个现象：中国的公民社会成长迅速，已经不再回避与当局的直接对抗。可以说，经由这一次南周事件，中国的公民社会的发展又向前迈进了一大步。
最后我们也要看到，在未来的社会转型过程中，随着当局管控的进一步加强，和民众抗争的决心的进一步加强，这样的“两个加强”同时形成的趋势，必将激荡出更大的火花。
