肥胖人群在车祸中的死亡概率比正常体重人群要高出不少(图片翻摄网路)
研究人员从美国死亡率分析报告系统(FARS)中调取了1996年至2008年的资料，分析了由美国交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)统计的死亡数据。这份数据涵盖了美国境内所有撞车事故在发生后30天内造成的人员死亡。
数据显示，12年间美国一共有57491起撞车事故记录在案。研究人员只挑选了由两辆乘用车碰撞所造成的事故，这种事故造成最坏的结果便是人员死亡，有可能是一方驾驶员丧命，也有可能是双方驾驶员同时死亡。
为了更准确地控制变量，研究人员最终只选择了3403起车祸作为分析样本，这些车祸中驾驶员体重、年龄、安全带使用情况、安全气囊配置情况以及他们所驾驶的车型都有详细记录。
在所有遭遇车祸的驾驶员中，有三分之二为男性，三分之一年龄在16至24岁区间，三分之一在事故发生时未正确使用安全带，在53%的事故中安全气囊被激活。而我们真正需要关注的数据是，所有驾驶员中46%属于正常体重，近四成体重超标，有18%已经步入肥胖。
数据分析得出了值得引起注意的结果：驾驶员的肥胖程度越高，其死亡率也越高。
相比正常体重的驾驶员，一级肥胖驾驶员的死亡率要高21%。二级肥胖驾驶员死亡率高出51%，三级肥胖驾驶员死亡率则高出了80%。这是一个显著的差别，正常体重驾驶员的死亡率比肥胖驾驶员要低得多。
从性别上划分，女性肥胖驾驶员的死亡可能性又更高一些。相比正常体重驾驶员，一级肥胖女驾驶员死亡率高出36%，二级肥胖者的此数据要高上一倍，而对于那些达到三级肥胖的女驾驶员来说，这个数据又翻了一番幸免的概率微乎其微。
关于肥胖等级的划分，世界卫生组织使用身体质量指数(BMI)作为评判标准。BMI的计算公式为 体重(kg)/身高的平方(m^2)。比如一个身高175cm、体重70kg的成年人，其身体质量指数为70kg/(1.75m^2)=22.9。肥胖等级的定义可见下表：
肥胖等级的定义肥胖等级的定义
但是，瘦子们也别高兴太早——根据分析结果，容易在车祸中丧命的不仅有肥胖人群，体重过轻的驾驶员与正常体重驾驶员相比，在车祸中丧身的可能性也更大。
统计结果显示，不同的车辆种类、撞车方式及正确使用安全带与否对死亡概率的影响并不显著。因为，所有在撞车事故中遭受致命伤害的驾驶员中有三分之一未正确系上安全带。
研究人员认为，肥胖驾驶员在车祸中死亡率更高的原因在于，由于一层肥厚脂肪的存在，安全带无法将驾驶员良好地固定在座位上。车祸发生时安全带会陷进肥肉里，驾驶员又会向前运动一小段距离。当然，也有可能是因为胖子们身体或多或少不够健康，导致了车祸发生后他们的生命力不如正常体重的人顽强。
即便更高的死亡率或许是因为肥胖带来的健康隐患引起的，研究人员依旧认为汽车厂商在设计车型时并未考虑到胖子司机们的体形与正常人不大一样，因此造成了安全问题。随着肥胖人口日益膨胀，关于肥胖和车祸死亡率之间的研究势必进一步深入，而汽车厂商也许真会将车型分割为“胖子版”与“瘦子版”。
在接受果壳网采访时，该项目的主要研究者、加州大学伯克利分校交通安全研究中心的汤姆·赖斯(Tom Rice)博士表示，尽管他们所采用的数据中仅有驾驶员的信息，但他相信，该项研究的结果适用于所有乘坐车辆的成年人，无论他们是驾驶员还是乘客，无论车型是小型车、货车还是卡车。 在回答果壳网关于肥胖人士该如何更好地保护自己不在车祸受伤时，赖斯博士强调：“重要的不在于是否系了安全带，而在于是否正确地系好了安全带。”正确的安全带系法是将安全带紧贴躯干，并收于衣服下摆处，最理想的状态是安全带能够紧贴骨盆部位。在发生车辆正面撞击时，正是安全带与骨盆的接触防止了人体的前向动势。对于一个正常或较瘦体型的人来说，这样系安全带是比较容易做到的。但是对于肥胖人士来说，大肚腩会成为一大阻碍。“所以千万不能将安全带简单的绕在肚子上，而是一定要从肚子下方绕过去，这样可能不太舒服，但当车祸发生时，这样系上的安全带能提供更大的约束力。”赖斯说。
