参议员林赛·格雷厄姆（左）和查尔斯·E·舒默于2011年。他们都是修改移民政策的八人计划草案小组成员。
由两党参议员组成的一个小组，已对大幅修改移民政策的一系列原则达成一致。这些原则包括，为1100万非法移民提供成为美国公民的途径，但前提是改善边境安全，以及确保外国人在签证到期时离开美国。
这些参议员将民主党和共和党的诉求相结合，最终达成了一致。民主党坚持要提出一项单一的综合性法案，该法案不反对非法移民最终获得公民身份。而共和党则要求，必须先明确增强边境防护和境内执法，国会才能考虑给予非法移民合法资格。
参议员约翰·麦凯恩也是八个就修改移民政策达成一致的参议员之一，他对这个计划的前景表示乐观。
他们的计划定于周一对外公布，这样他们就能比奥巴马总统早一天表明自己的立场。奥巴马总统将于周二在拉斯维加斯发表演讲，概述他的移民提议。议员们预计，这将开启国会今年漫长而争执不断的辩论。
议员们表示，他们乐观地认为，自2010年类似的努力在严厉的指责声中失败以后，政治氛围已经发生了转变。亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩(John McCain)就是其中的一名谈判者，他说，自己看到共和党人出现了承认需要进行大幅改动的“新态度”。
周日早上，麦凯恩在ABC节目《乔治·斯特凡诺普洛斯谈本周》(This Week With George Stephanopoulos)上说，“看看最近的选举吧。我们出乎意料地输掉了本该属于自己的西语裔选民的选票。”他还说，自己已经看到边境执法有了“显著改善”，不过他也说“我们要做的还很多”。
他补充说，“我们不能让这个国家里的1100万人，永远生活在非法移民身份的阴影之下。”
根据《纽约时报》周日获得的一份五页长的计划草案，包括麦凯恩、纽约州民主党人查尔斯·E·舒默(Charles E. Schumer)、南卡罗来纳州共和党人林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)在内的八位参议员已经达成一致，同意用一项全面的举措，解决移民体系中的问题，而不是多项更细碎的举措，还将提供了一个“严格、公平、务实的路线图”，最终让目前身在美国的非法移民有机会最终成为公民。
周日，舒默在纽约对记者说，“我们民主党一方表示，我们是灵活的，希望能通过一个议案。但有一个底线，就是要为大约1100万符合条件的人，提供一条成为公民的途径。我们已经与共和党同僚取得了很大、很大的进展。”
根据这些议员的计划，大多数非法移民都将可以申请成为永久居民，这是取得公民身份关键的第一步，但前提是要在实施一些边境执法措施之后。该计划的另一项提议还要求，先要建成离境管理系统，记录那些通过机场或港口进入美国的外国人何时离境，才能开始让非法移民申请公民身份。
美国政府官员曾说，2011年的一份移民方案是奥巴马总统立场的基础。与之相比，参议员们的提议似乎在执法力度上比奥巴马所考虑的更加严苛，为非法移民设计的获得公民身份的途径也没有奥巴马的那么直接。
由四名参议员组成的另一个小组也在进行类似的努力，他们将于本周提出一项议案，解决另一个需要以全面措施处理的棘手问题：为具有高级科学和技术技能的非法移民发放签证。这项议案将使名为H-1B的临时签证的发放量翻一番。每年，高技能移民都可以申请H-1B签证。该议案还将发放更多的永久居留签证名额，这种签证被称为绿卡，这样那些移民就可以最终在美国定居，并继而成为美国公民。
华盛顿在移民问题上的态度快速发生转变，一个迹象就是近些天来，这两组参议员和白宫一直在争相比拼，看谁能第一个公布自己的提案。
新泽西州民主党参议员罗伯特·梅嫩德斯(Robert Menendez)是参与全面原则谈判的参议员之一，他说，参议员们最后一致认为，任何移民立法都应当包括一条获得公民身份的途径。
上周日，梅嫩德斯和麦凯恩一道接受了斯特凡诺普洛斯的采访。梅嫩德斯在采访中说，“首先，在一次接一次的民意调查中，美国人民都对这个议案给予了支持。其次，拉丁裔的选民盼望它的出台。再次，民主党人想要这个议案。第四，共和党人也需要这个议案。”
最近几周，佛罗里达州共和党参议员马尔科·卢比奥(Marco Rubio)也加入了八名参议员组成的小组，并支持其原则。卢比奥在共和党内平步青云，是一名古巴裔美国人。他坚持把建立离境记录系统作为先决条件，之后再向非法移民提供获得公民身份的途径。卢比奥引述一些估计数字称，美国的非法移民中有多达40%是在美滞留时间超出了签证的期限。
卢比奥还坚持说，所有根据该法案获得合法身份的移民都“要排在队尾”，排在其他通过合法渠道提出申请的移民之后。
这些提议将向非法来到美国的儿童提供大幅豁免，减少他们申请公民身份的要求，让他们可以更快速地成为美国公民。
根据提出的原则，外籍农业工人也会获得另外的途径，使他们可以更快地成为美国公民。
参议员们依然面临着更艰难的谈判，那就是得到临时身份的非法移民，必须要等多久才能成为美国公民。卢比奥的提议，比民主党希望的途径所费时间更长、也更曲折。参议员们还料想，未来对于如何吸纳低薪劳工，会爆发一场斗争。雇主青睐的临时外来劳工计划，受到了许多劳工组织的质疑。上述提议的原则在这一点上立场模糊。
在众议院的共和党人之中，向非法移民授予任何合法身份仍会遭遇相当大的阻力。
