信鸽是卓越的航行家，但是当它们从美国的Jersey山上被放飞的时候它们也迷路了(图/GETTYIMAGES)
一些科学家认为鸽子依靠嗅觉来寻找回家的路线(图/GETTYIMAGES)
美国地质调查局的JonathanHagstrum博士称，鸽子创建了它们周围环境的“声觉地图”。20世纪60年代，康奈尔大学的比尔-基顿教授惊奇的发现，无论何时从Jersey山放飞鸽子，它们都会迷路而且毫无目标的乱飞。这种情况一次又一次的发生，直到1969年8月13日，鸽子的导航能力回来了而且它们飞回了自己的鸽房。
Hagstrum博士现在已经提出了一种解释：“鸽子使用了一个罗盘和一张地图进行导航。罗盘通常是太阳的位置或者是地球的磁场，但是地图数十年来都是一个谜。现在我发现它们使用声音作为地图，声音会告诉它们家园位于哪个方向。”他说鸽子使用的是低于人类的听觉范围的次声波。这种声音起源于海洋，深海的波浪相互干涉创造出在大气和地面传播的声音。你能够在地球上的任何地方接收到这种能量，甚至在大陆的中心也能听到。
Hagstrum博士认为当鸽子在它们不熟悉的地点放飞时，它们听取来自家园的次声波信号来确定方位。他解释道：“大气的温度和风结构导致声音向上弯曲并且越过了Jersey山。”这就意味着鸽子因无法听到声音而迷失了方向。他说道：“在1969年8月13日大气中发生了乱流或者温度逆增导致声音传播发生了向下弯曲回到了Jersey山。”
Hagstrum博士认为次声波的破坏或许也解释了其它的信鸽疑团，比如说1997年6000只鸽子在穿越英吉利海峡的一场比赛中偏离了航道。其他科学家已经提出了不同的观点解答鸽子如何找到路线，比如说使用嗅觉、视觉或者地球磁场。牛津大学动物行为学教授蒂姆-吉尔福特说道：“当鸽子对它们周围的环境熟悉了之后，它们就开始越来越多的依靠地貌特征来形成回家的路线。”
