二〇一一年九月里一连九天，印尼西苏门答腊的雨林里窝藏了一只奇怪的野兽。当地人常在七山湖附近看到矮小粗壮、发色很深的他，在浓密的矮树丛里捡十东西，或在倾倒的枯木下翻东翻西，然后坐在空地上休息。
这一大片野地是格林兹塞拉国家公园，据说里头有巨蟒和新品种的金毛狮子。但造访这处云雾缭绕山区的生物，才更有趣──他可是英国数一数二的怪兽猎人理查．弗里曼。(网络图片)
现年四十一岁、蓄落腮胡的理查已是第四度远征苏门答腊。他承认自己好像中了邪，一直想找到岛上最神秘的“小矮人”，据说这种猿人能够和人一样直立行走。前几次来苏门答腊时，理查和声称见过小矮人的当地人聊过，也发现了脚印和毛发样本。有人见到小矮人的传闻已在当地流传了好几百年，一九一八年一位替荷兰殖民者工作的男孩，是第一个亲眼目睹的西方人。此后，有好些探险家陆续发表类似的发现。
不过到了去年，理查和他那羣勇敢的业余探险队员（他们来自英国德文郡的奇幻动物研究中心）在探险行程的第四天里找到了新东西：有动物把高地上的一截树干撕裂。由于没有爪子的痕迹，所以不可能是熊，但泥地上留下了一个印子，理查相信那是小矮人的手印。
“它有圆圆的手掌，粗胖胖像香肠的手指，和猩猩细长的手指完全不一样。”理查说。
理查和他的组员：退休工程师克拉克、公务员戴维斯，以及在议会工作的亚契，于剩下的行程中并没有找到小矮人。然而，在他寻找这种被认为是神话，及世上最怪诞生物真面目的过程中，这个手印让他日增的研究资料，再添一笔。
理查可不会斩钉截铁地说雪人或艾克斯莫尔怪兽这类传说中的动物都只是人们的幻想。对他而言，它们都可能是等待发崛的生物。他指出，像大王鱿、科摩多巨蜥及俄卡皮鹿，也都曾被认为是谣传。
“我想知道下一座山里有什么；在偏远山谷或密林里躲藏着什么生物，”现任奇幻动物研究中心动物组组长的理查说，“而且我会持续下去，直到有所发现为止。”
