租房还是买房？无论在那里都是一个困扰人们的问题。根据美国人口普查局的最新数据（2011年社区调查），全美国有1亿1499万套/栋有人居住的住房，其中自住房屋为7426万套/栋，占64.6%，房客租住的为4073万套/栋，占35.4%。
2008年年中之前，一些人不顾房价高企，倾囊买房。后来次贷危机爆发，现在住房自有率又返回到正常水平。不过因为现在房贷利率处于历史低点（15年固定 利率为3%左右，30年固定利率在3.5%上下波动），而且大部分地区房价虽然已在回升，但是仍然远低于次贷危机爆发前的水平，因此买房还是租房也还是一个热门话题。
买房合算还是租房合算，涉及到多种因素，包括房价、租金、房屋维持费用、购房的首付比例和贷款利率、资本投资回报率以及通货膨胀率等，其中最基本的是房价和租金，也就是通常所说的售租比（房屋售价与年租金之比）。一般认为售租比低于10是买房的大好时机，10到20之间则要根据地区和本人财务状况作出选择，而售租比大于20，则应该考虑租房居住。
在美国，自从1970年代以来的大部分时间，售租比维持在10到14之间。经过了次贷危机和金融风暴，现在不少地方售租比远远低于历史水平。据福布斯新闻网的资料，包括底特律、亚特兰大和孟菲斯等十几个大都会地区，售租比都低于8。如果搬家到那些地区，买房就比较合算。
其实，即便是售租比整体相对比较高的大城市，也会局部地方适合于买房，下面以东海岸的华盛顿地区和西海岸的旧金山为例说明。
华盛顿市区及近郊的房价很高，售租比高于15。但是在稍微远一点的地方，例如沿95号公路往南，在贝尔沃堡（Fort Belvoir）基地和匡蒂科（Quantico）海军陆战队基地之间的地区，那里的租售比就在10到12之间，不但买房自己住比较合算，而且因为靠近两个大型军事基地，军人调动比较频繁，房子容易出租，所以有条件的话，买下房子租给军人，是一笔很好的投资。
图示的这栋房子就位于上面所说的地区。2011年售出，售价40.5万美元，目前出租给基地的军官，月租金2800美元，折算下来售租比为12.05。该栋独立屋建于2001年，加上前后院占地面积0.33英亩（1335平方米）。房子前两层后三层，4卧3.5卫，双车位车库，算上已经装修完成的走出式地下室，使用面积4780平方英尺（444平米）。房主是我的朋友，买房时交了25%的首付，贷款30万美元，30年固定利率，月供2000美元，包括了本 金、利息、县政府的房产税（大约每年按房价的1.2%征收）和房屋的基本保险费。另外房主还要每个月交80美元的社区管理费（包含了普通和分类垃圾清运 费）。房主自己负责维护，大约每年要投入2000美元的维修费用。为了预防冷暖气等重要设施意外损坏，房主还购买了额外的维修保险，每年600美元。如果 整个房产交给专业公司管理的话，管理公司会收取一个月的租金作为管理费。
整个旧金山湾区的售租比高于15，其中旧金山市区接近20，但是过了海湾大桥，在奥克兰或伯克利等地，售租比目前也不算高，其中奥克兰只有12，再往北一点的康特拉科斯塔县，售租比甚至低于11。如果经济条件有限，但是又喜欢湾区的气候与人文环境，在旧金山东湾买房是一个不错的选择。
上面这栋房子也是在2011年售出的，当时售价为36万2千美元，出租租金2100美元，售租比14.4。该栋独立屋所在的小区位于加州伯克利大学东北，距离13英里（20公里〕，开车14分钟。房子建造于1986年，状况良好。加上前后院占地0.2英亩（810平米），两层居住面积1800平方英尺，约合167平米，4卧3卫，双车位车库。29万美元30年固定利率贷款，月供1460美元，不包括每年大约6000美元的房地产税，800美元的房屋保险费，不到100美元的社区管理费，以及每个季度90美元的垃圾清运费。据说屋主做了重新贷款，还是30年固定，贷款金额28万美元，月供1250美元。
从上面两个例子，读者可以大致了解当前美国的买房与租房的情况。
