美国人的“姓”极为繁杂。世界各色人种带来各自的姓氏,八怪七喇、五光十色，美国姓氏之杂，居全世界之冠。5大洲各色移民且不论，仅来自英伦三岛的盎格鲁——撒克逊血统移民姓氏之怪，就让人大开眼界。
例如，有人姓苹果（Apple）、桔子（Orange），有人姓大米（Rice）、小麦（Wheat）、玉蜀黍（Corn）等，还有人姓熏猪肉（Bacon）、火腿（Ham）、咳嗽（Cough）、狼（Wolf）、狐狸（Fox）、灰烬（Ash）、毒药（Poison）、公鸡（Cock）、公鸭（Duck）、鱼（Fish）。也有人姓鸟（Bird），尽管中国人中不乏姓牛姓马的，但称呼“鸟先生”、“鸟太太”，在中国人听来，总有几分诙谐。
有人姓胳膊粗壮（Armstrong），有人姓懦夫（Coward），有人姓疯狂（Crazy）、姓棺材（Coffin）、姓扫帚（Broom），乃至姓扫帚把（Broomstick）。还有人姓逝世（Death）、姓地狱（Hell），这可就有些晦气了。坟墓、死人都是大不吉祥之词，在美国亦敢姓之，其余可想而知。
有些人明明是白人，却恰恰姓黑（Black），而黑得发亮的人却姓白（White），很多碧眼金发的“白雪公主”，其他人却叫她黑男人（Blackman）、蛋头（Egghead）小姐、秃头（Bald）小姐，阴着阳错。有的教授满腹经纶、学富五车，贵姓竟是农夫（Farmer），而一字不识的农夫，却冠冕堂皇姓起聪明人（Wiseman）来。
在中国，“屠夫”是骂人的脏话，很不入耳，但在美国却是堂堂正姓。其他人姓姓倒也不妨，恰恰有些医生也姓这吓人的姓。天有不测风云，人们免不了要去病院看病，若碰到刽子手（Slaughter）大夫、杀人（Dr·Killman）博士，相信定会“心胆俱裂”；病人若晓得由屠夫（Butcher）医生或者碎骨（Bonecrusher）大夫给他主刀做手术，一定会吓得混身发抖，拔腿就跑。
有人戏称，美国人文化太浅，胡姓一气，美国人连“性”（Sex）都敢姓，连“强奸犯”（Raper）都敢冠冕堂皇作为家族姓氏代代相传。这些家族的开山老祖想必都是目不识丁，否则怎会开此玩笑？！
美国学者艾尔斯登·史密斯在他的专著《美国姓氏》一书中考察了美国姓氏的前因后果，称英美姓氏大致有四种来源：
1.取自父（或者祖）的名字，姓由父（或者祖）的名字演化而来。例如约翰逊（Johnson），是约翰（John）的儿子，查理森（Richardson）是理查德（Richard）的儿子。
2.姓以地形、地势而得。例如伍德（Wood）、丘吉尔（Churchill）等。这一类姓氏至多，约占英美总姓氏的40%。
3.由诨名而成。祖上有人有某些生理特点，家族由此而得姓。例如布朗（Brown，棕色）、布莱克（Black，黑色）、朗（Long，长）等。
4.由先人职业而成。例如史密斯（Smith，铁匠）、贝克（Baker，面包师）、费舍尔（Fisher，渔夫）、法默（Farmer，农夫）等。
固然，上述这四类都是指盎格鲁——撒克逊血统美国人的姓氏而言，德、法、意、西、俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其内，倘若都加在一起，据史密斯估量，全美国大约有150万个同姓氏。
据“钩子”（赫克，J·N·Hook）先生钻研，美国万人以上的大姓有3000多个。美国10大姓氏排名秩序序是：
史密斯（Smith）、约翰逊（Johnson）、威廉斯（Williams）、布朗（Brown）、琼斯（Jones）、米勒（Miller）、戴维斯（Davis）、马丁森（Martinson）、安德森（Anderson）与威尔逊（Wilson）
