谁是“暴利药”的幕后推手？广东省卫生厅副厅长廖新波近日表示，“天价药”源于政府定价虚高。廖新波说，国家发改委或各省物价局制定的药品指导价是“天花板价”，价格高得离谱；省级统一招标价为“斩首价”，即在政府指导价的基础上轻柔地挤出一点水分，价格仍然畸高。如果这两个环节不进行改革，药品价格还是降不下来。
药价虚高源于政府定价虚高，这一说法并不算“新论”。早在2006年，时任卫生部部长高强就坦言“药价不合理首先是因为政府定价太高”，有些药品尽管涨了几十倍，“但你去查查，肯定没有超过政府的最高限价，也就是说，再贵也是合法的！”确实，市场上很多反常的药价都表明此言不虚：有些出厂价只有几元的药品，在医院里可以卖到几十元甚至上百元；有些药品，这个药店和那个药店的售价相差好几倍。而无论买得便宜还是昂贵，都没有超出政府指导价。
对此，人们自然大惑不解：政府制定的药品指导价何以如此虚高？在此，请允许我为物价部门说句话：药品的政府指导价确实是虚高的，但这种虚高有着不得已的因素，在某种程度上，药品的政府指导价其实是被腐败“绑架”了。
当我们批评药价虚高之时，不要忘了另一个备受关注的问题——药品“降价死”。每当政府出台药品降价目录后，总会有一批药品神奇地从市场上消失，而这些药品可能是不可或缺的“救命药”。何以如此？因为药品生产厂家无利可图，不愿生产；药价虚高厂家为何还无利可图？因为利润都被中间环节拿走了。
举例来说，一种出厂价仅5元的药品，零售价可能高达50元，而这45元的利润，医药公司和销售代表可能要分去15元，开药医生和有关领导可能要分去30元。如果该药品的零售价从50元降至48元，而中间环节的45元利润岿然不动，那么出厂价就只有3元，结果必然是厂家不愿生产，药品“降价死”。
与“降价死”相对应的则是一些药品“新瓶装旧酒”，即生产厂家将旧药重新命名、重新包装、重新申请批号，以“创新药品”的面目推向市场，以便跳出“降价包围圈”并趁机涨价。药品价格“越降越高”的秘密就在这里。
可能正是受制于此，药品的政府定价才不得不虚高，这可以视作“两弊相权取其轻”的结果。药品虚高的症结，表面上看在于政府定价虚高，其实在于药品市场中的腐败以及利益分配不合理，正是由于中间环节攫取了太多利润，才导致药品的上下游价格（出厂价和零售价）错位扭曲，这才是药价虚高的根源所在，腐败才是药价虚高的“罪魁祸首”。显然，不拿中间环节“开刀”，不下决心铲除药品产销链条上不正当的“食利者”，药价虚高问题就难以根治。
