长久以来，加拿大一直被视作有高福利养老的国家，为此，在2010年末，还发生过一场加拿大“全国民众大讨论”。讨论的核心人物是名叫克利福·德 奥尔森的一名杀人犯。德奥尔森，这个原居住在不列颠哥伦比亚省的囚犯被控杀害11名9至18岁少年，被判终身监禁，从1982年起在狱中服刑。人们讨论的 重点在于，2010年德奥尔森已到了领取养老金的年龄，按规定，他应与加拿大所有老年人一样，每月领取1100多加元的养老金。
“他已经获得了我们纳税人提供的住所和食物，竟然还要再得一份养老金。这太不公平！”——无数反对者通过网络等途径发表质疑。为顺应民意，2010年12月15日加拿大相关部门宣布，即日起生效一条法律——停止向已定罪的囚犯支付养老金。
如今，这场有关“囚犯是否领取养老金”的全民讨论已结束，但讨论本身就可作为一个切口，深入了解加拿大养老体系的点滴细节。
早在1927年，加拿大就颁布了《养老金法》，开始以中央拨款的方式来承担国民的养老责任。到20世纪五六十年代，随着人口老龄化问题的日益突出，促使联邦政府不断完善自己的养老保险制度，前后经过了多次改革。
加拿大的养老系统主要由两部分组成：一为公共强制养老系统，主要由“加拿大养老计划”（CPP）和“老年保障金”（OAS）组成。其二为“私有志愿养老金系统”，即由用人单位提供的养老计划，以及个人避税储蓄的注册养老计划。
无论是公共还是私有，养老金的基本概念都是相同的：把参与者工资的一部分拿出来集资，然后进行投资。当参与者到了法定退休年龄65岁，可根据之前的贡献金额领取养老金。一般养老金的来源由公共养老、雇主养老计划以及个人投资的避税储蓄组成。
加拿大养老计划
开始于1966年的“加拿大养老计划”旨在让退休者可以领取到相当于退休前收入25%的收入。2010年的最高领取金额为934.17加元/月，平均领取金额为502.57加元/月。
每一个18岁以上70岁以下的在加拿大工作的人所得工资的一部分都被用于支付“加拿大养老计划”（包括自雇者），它建立在劳资双方缴费的基础之上，已经开始 领取计划养老金的人可停止支付。对于被雇佣的人，支付金额会被自动从工资中减去，自雇者会随着报税的过程一并支付。
雇主和雇员缴纳该费的比例，是由政府统一制定管理的。至于每个工作者的支付金额，会根据社会保险号码在政府备案。支付金额越高，支付时间越长，养老金额越高，而领取者是否在加拿大居住与可否领取无关。值得一提的是，“加拿大养老计划”还提供残疾保险及遗孀保险。
老年保障金
和“加拿大养老计划”不同，同属公共养老计划的“老年保障金”（OAS）属于非缴费型老年福利养老保障，完全由联邦政府的税收来支付，属于基本社会保障计划，是加拿大社会养老保障的基石，主要确保低收入人群的退休收入。
“老年保障金”的额度每三个月调整一次，每人领取的金额相同。鉴于OAS旨在扶助贫困，受益者有收入条件的限制，收入过高者需退还部分金额。
对于低收入或者无收入的贫困人口，政府除了“保障金”之外，还发放“保证投资津贴”（GIS）。GIS是按照季度发放，最高额度在600加元左右。
最新研究结果表示，享受“老年保障金”的老年人将在未来20年内增长一倍，到2030年加拿大将有900万老年人享有“老年保障金”，约占总人口的三分之一，政府的支出大约将在1100亿加元。
值得一提的是，加拿大政府雇员，除了享有全民公共养老计划之外，政府还向其提供雇主雇员共同贡献的“注册储蓄养老计划”，政府和公务员各贡献一部分。
