武当功夫名闻天下，它的创始人，开山祖师，是明朝初年的大道士张邋遢。邋遢本名三丰，道号玄玄子，为人不修边幅，整天邋里邋遢，人称张邋遢。明英宗赐号“通微显化真人”；明宪宗特封号“韬光尚志真仙”；明世宗封为“清虚元妙真君”。
张三丰其实是一个很有学问的读书人，也是一个富于修养的出家人。一般人常把他混同于那种跑江湖、混饭吃的末流道士，实则不然。
张三丰年轻时，刻苦好学，什么书都读，儒、释、道，有什么看什么。张三丰生得聪明，读书过目成诵。天长日久，便已精通三教，融会贯通。
在张三丰看来，天下只有正邪二教，儒、释、道皆为正教，其它违背自然法则的异说才是邪教。只要真心修道、成圣、成佛、成仙，都是必然结果。
由于张三丰于教派不持门户之见，对道德修养又有很多独到见解，因此，张三丰受到了社会各阶层的欢迎。
当然，张三丰后来还是入了道。正因为张三丰入了道，碰巧又姓张，人们便盛传张三丰是汉代天师张道陵的后代。见过张三丰的人，又四处传颂，说张天师这个后裔不是凡人，身姿魁伟，圆眼睛，方耳朵，美髯齐胸。不论严寒酷暑，身总是穿着一衲一蓑，要么就是几个月不吃不喝，要么就是吃他三天三夜。
总之，人们对张三丰说什么的都有。张三丰从来不关心外间评说，说张邋遢也好，说张天师也好，一概付之淡淡一笑，依旧我行我素，随心所欲。
张三丰是辽宁人，却跑到陕西宝鸡修道。在金石观静心修炼了3年，然后进入蜀中。在道教第九洞天青城山又修练了9年，然后折回荆楚，在武当山定居下来。
武当山气势险峻，有上十八盘、下十八盘等险关，有三十六洞、七十二峰等险境，宫观林立，道徒众多。张三丰到此，谢绝尘缘，一心悟道。
张三丰人在山中，名声在外。朱元璋先前的穷和尚，而今的明太祖，特派宫中使者，入山迎接张三丰进京。张三丰不屑于以方术杂伎迎合帝王，一口回绝。
过了十几年，明成祖朱棣移都北京，仍然器重张三丰，屡屡遣使拜访，张三丰干脆避而不见。明成祖是真心钦佩张三丰，亲自给张三丰写信，热情邀情：“皇帝敬奉书真仙张三丰先生足下，朕久仰真仙，渴思亲承仪范，尝遣使致香奉书，遍诣名山虔请。真仙道德崇高，超乎万有，体合自然，神妙莫测。朕才质疏庸，德行菲薄，而至诚愿见之心，夙夜不忘，敬再遣使谨致香奉书虔请，敬侯云车风驾惠然贲临，以副朕拳拳仰慕之怀。”
张三丰也确实坚贞，抱定一个死理：既入道门，则不诣权门。结果使者只在岸石上见到了张三丰的一首明志诗：
三丰隐者谁能寻，九室云崖深更深。
玄猿伴我消尘虑，白鹤依人引道心。
笑披皇冠趋富贵，并无一个是知音。
张三丰真是个天子不能屈，明成祖朱棣却因此更加崇敬张三丰。
张三丰就是这么一个人，清静无为。这种清静无为的修养，却使张三丰无意创立了武当内家功夫。
那阵子，张三丰在山上温习5000言的《道德经》，张三丰似乎只看到了一个意思：虚静。虚即不有，静则无为。由此推衍，拙胜于巧，静胜于躁，虚胜于盈，柔胜于刚……归纳起来，便是无为而无不为。
于是，一连数日，张三丰心里默念“清静、柔弱”，考虑怎样把5000言的主旨更好地运用到处世摄生之中。
当时正是初夏天气，藏于深山老林的道观，空气清幽，甚是宜人。张三丰这天正在窗边沉思，突然，庭中传来几声急促的鹊叫。张三丰抬头看云，只见梧桐树上栖着一只喜鹊，双眼下视，正张牙舞爪地跃跃欲试。
张三丰再往地上一看，只见地上蜷着一条长蛇，蛇头昂起，盯着喜鹊，身子却一动不动。蛇鹊相视片刻，喜鹊猛地扇动翅膀，朝长蛇扑了下来。蛇头灵巧地一罢，躲过喜鹊袭击，而喜鹊用力过猛，一直子冲到地上，蛇却见机而动，闪电般地向鹊身袭去。喜鹊赶紧跳过一边，随即又飞上树。长蛇仍然蟠踞地面，昂首以待。
张三丰起初只觉好奇，后来看着看着悟出其中奥秘，便伏在窗口，屏住呼吸，饶有兴致地观看这场“蛇鹊之战”。
树上，喜鹊仍在用力鸣叫，翅膀不停地扑动，似乎想以气势镇住长蛇，而蛇则以逸待劳，以静制动，喜鹊不近身，便不主动出击，喜鹊叫了一阵子，再次扑下来，动作更凶猛，蛇则蜿蜒摇摆，轻身闪避，瞅准机会，竟咬了喜鹊一口，喜鹊哀叫，掉头反击，蛇却早已躲在一边。
喜鹊受伤，再次飞上树梢。喘口气，喜鹊第三次飞下来，摆出一付不要命的架势，嘴中不停地叫，翅膀不停地扑，双爪不停地抓，缠住长蛇拚命。
长蛇不急不忙，总是招架躲避，等到喜鹊精力衰竭时，以迅雷不及掩耳之势，一口咬住了鹊头，喜鹊顿时一命鸣呼。
看到这里，张三丰以拳击掌，脱口叫道：“好！好一个以静制动，以柔克刚！”
当即，张三丰来到庭中，模仿长蛇“静如处子，动若蛟龙”之势，一招一式地练了起来。张三丰本来道性深厚，5000言已烂熟于心，便运用老子虚静柔弱的原理，吸取长蛇尚意不尚力的经验，拳术、剑术顿时出神入化，成为天下绝技。
张三丰一生清虚自守，没想练就了天下第一的武当功夫，自创太极拳、八卦拳、形意拳、五行拳等……
后世的人，根据少林主搏、武当主守的特点，把少林称为外家拳，把武当称为内家拳。
武当内家拳流传至今，风靡天下。这一切，都是张三丰始料不及的。不过，就是预料到了，他也必定懒得管。
