华盛顿 — 冰岛总理西于尔扎多蒂这个星期访问北京，为冰岛经济复苏寻求商机。在这次访问中，冰岛与中国结束了彼此长达六年的谈判，正式签署了一个自由贸易协定，这个协定也让冰岛成为第一个与中国签署自由贸易协定的欧洲国家。西于尔扎多蒂说，这个协定将促进两国经贸往来，使双方企业在地热能的研究发展合作上更为健全。
冰岛与中国的自由贸易协定是西于尔扎多蒂访问北京的焦点，这个协定让冰岛得以扩大对全球第二大经济体的贸易出口，也让中国在北极地区的发展得以进一步扩张。冰岛对中国有特殊战略价值。对于试图在北极地区寻求据点的中国而言，冰岛位于连接北大西洋和北冰洋的地理位置有其特殊重要性。
北冰洋在夏天冰川融化后，为往来船只提供一个便捷的海上通道，上海到北欧的通航距离可以缩减多达4千英里和2星期的时间，它可能促成天然气、石油、钻石、黄金和铁矿等天然资源的开发，中国与欧洲之间的船运成本也可以节省30%。不过，一个值得注意的事态发展是，中国正在寻求成为北极理事会(Arctic Council)的永久观察员，冰岛是这个8国组织的成员之一。西于尔扎多蒂在与中国总理李克强会面时重申，支持中国成为北极理事会观察员。
北极理事会是区域发展的决策组织，除了冰岛，其他成员包括丹麦、芬兰、挪威、瑞典、俄罗斯、加拿大和美国。北极理事会下个月在挪威举行峰会，届时将对中国的永久观察员地位作出决定。有西方媒体报道说，加拿大和美国可能对中国的意图予以否决。前美国副国务卿和驻联合国大使托马斯·皮克林和前冰岛驻美国、北约及欧盟大使埃纳尔·贝内迪克松上个月在纽约时报发表评论，对中国在冰岛的战略意图提出警告说，北极的海洋通道对中国非常重要，中国正在北极找寻一个位置，尝试在格陵兰和冰岛寻求支持设施，支持军舰在北极航道的巡航。
文章说，冰岛不是欧盟成员国，长期以来受到美国冷遇，但欧洲北极地区的安全稳定涉及欧盟和美国的关键利益，美国应该考虑和冰岛在北极问题上建立更加紧密的关系，并提升冰岛在北约的重要性。
