烟雾不时袭击北京和中国其他城市。虽然政府已经开始发布空气质量实时监测数据，但民众仍不得不采用各种方法免受其害。
《金融时报》发表评论员吉迪恩·拉赫曼的文章，题为“中国梦被有毒烟雾窒息”。
文章说，中国的空气污染之严重已经让新领导人习近平提出的以繁荣富强为核心的中国梦变得朦胧模糊；难以回避的有害烟雾说明中国领导人应该重新思考国家的发展目标，地方官员和工商界也应该改变方向。
否则，个人努力圆致富梦的同时很可能带来集体梦魇。
作者认为，中国的“绿色”环保人士现在享有更大的言论空间，或许是北京准备采取行动的征兆。
烟雾面前人人平等
文章说，中国新一届领导人应该重新思考经济增长是否仍应该是国家的首要发展目标；要是经济高速增长使得在城市里呼吸空气都变得危险，那这种发展有什么意义呢？
作为例证，作者引述去年《柳叶刀》医学杂志发表的数据说，空气污染可能是2010年中国有120万人早逝的主要原因；北京一地2010年肺癌病例增多60%。
从国际形象角度看，中国政府花了极大努力让2008年北京奥运会为国争光，但许多外国人回家后首先谈论的是北京的空气污染，不少在华工作的外国人也在认真考虑是否要离开中国以免健康受损。
作者提出，即使国家领导人和有能力的阶层可以在自己家里安装空气净化过滤装置，他们难免还是会和民众共享呼吸空气，所以他们或许出于自身健康的考虑也会把解决污染问题作为头等大事，但有迹象显示快速增长还是头号目标。
业绩考核指标
文章进一步分析了为什么在增长和环境之间找到新的平衡仍然是个困难的任务，认为部分原因在于共产党一党执政合法性的基础是经济增长，地方官员业绩的主要衡量指标也是经济增长。
但挥之不去的有害烟雾似乎在敦促中国领导人尽快采纳“绿色”业绩指标，而这不光包括空气质量，还包括水污染治理和食品安全保障。
地方官员和工商界的态度也需要改变，但作者认为在他们的个人福祉和政治前途与经济指标密切挂钩的情况下，说服他们更关注城市污染问题或许会很困难。
尤其在涉及商业利益的时候，比如规定使用清洁汽油、严格限制工厂和发电站的二氧化碳排放量，比然影响到有关行业和个人的利益。
但群体为个人利益奋斗的过程可能制造出一个集体梦魇，这就成了当局必须解决的难题。
下一个中国梦
拉赫曼说，中国或许可以指着洛杉矶和伦敦之类历史上污染严重而后来成功击败污染的城市，自我安慰说污染是发展过程中不可避免的问题，将来能够解决。
但他在文中援引中国环保人士马军说，“伦敦的问题是燃煤，洛杉矶的问题是汽车，我们两者都有”。这说明中国治理空气污染的艰巨程度将远远超过一度污染十分严重的伦敦、洛杉矶等地。
同时，拉赫曼也注意到中国环保人士的声音比以前更响，有关环境污染的辩论也比以前更开放，这或许是当局准备采取行动的征兆。
他在文章结尾时提出，习近平主席希望中国成为世界强国，但强大可以有多种不同的定义。
鉴于中国现在已经可以把不断富有和国际地位的提高视为理所当然，那么或许应该有一个新的中国梦，而这个梦的内容应该是更洁净的空气和水，以及公开辩论如何把这个梦变成现实。
