担任美国海军两栖攻击舰“艾塞克斯号”的华裔军官简杰克。(取材自美国海军网站)
从圣地牙哥县南部小城茱拉维斯塔(Chula Vista)的「迈拉巷」(Myra Court)到坐落当地海湾之滨的美国第六大造船厂「国家钢铁与造船公司」(NASSCO)，直线距离大约是11哩。台湾子弟简杰克(Joker L. Jenkins)由前者走到后者，用了29年的光阴。
今天，海军上校简杰克挑起了指挥大型战斗舰的重任，离将军也只有一步之遥。这位华裔平民子弟的升迁，也生动地诠释另一种美国梦，美国不愧为制度健全、机会均等的伟大国家。
1984年，高中刚毕业的华裔少年简杰克挥别住在迈拉巷的母亲，飞向马里兰州安纳波利斯(Annapolis)的海军官校，踏上他梦寐以求的军旅征途。2012年，4万吨级的美国两栖攻击舰「埃塞克斯号」(USS Essex，舷号2)在舰长简杰克上校指挥下，缓缓驶进「国家钢铁与造船公司」的船坞，开始为期18个月的大修。就这样，简杰克的海军生涯在世界各地绕了一圈之后，又以截然不同的身分几乎回到原点。
1967年生于台湾、幼年来美的简杰克，从军前的生活过得相当简朴。独力持家的母亲在地方法院当小职员，薪酬不高，又体弱多病，实在无力为他的少年时代涂抹五彩缤纷的颜色。酷爱运动的简杰克，常常是球鞋磨穿了底也不能换新。母子俩没有积蓄，只有欠债，箇中的艰困窘迫，可想而知。
然而，海军对前来投效的年轻人是一视同仁的，即使像简杰克这样的穷孩子，只要不怕吃苦，勤学苦练，也会有成功的机会。简杰克无论在有「魔鬼营」之称的新兵训练中，还是在钻研航海理论的功课中，都有出类拔萃的表现。1989年，他以优异成绩毕业于海军官校，被授予海军少尉军衔。
之后，生活为这位年轻的军官升起了纵横四海的风帆，他先后在多艘战舰任职，从航海长、动力部门主官一路做到常规动力驱逐舰副舰长。2007年，他更上一层楼，出任巡防舰(又称护卫舰)「盖里号」(USS Gary)舰长，官拜中校。此前，他也曾在岸上不同部门任职，曾任白宫军事室实习生、参谋长联席会议助理、核子动力训练队队长、大西洋舰队司令副官。奉命进入海军战争学院深造，取得「国家安全战略研究与远东事务研究」硕士，文武双全，资历完整。
简杰克的一生，已经与军舰、海洋联成一体。
美国海军目前共有十艘两栖攻击舰，「埃塞克斯号」满载排水量4万多吨，份量仅次于航空母舰，全舰编制军官73人，水兵1109人，装载量惊人，一次可搭乘1800名陆战队员，并可携带登陆艇、战车，以及30多架武装直升机，外加一架垂直起降的「海猎鹰式」战机。
简杰克服役期间，曾多次随舰访问过香港及中国沿海城市。有趣的是，登岸观光时，不少民众看他长着一张东方面孔，纷纷以中国话与他搭讪，他却无言以对，陷于「鸡同鸭讲」的境地。简杰克深切感到身为华裔不能说母语的难堪，于是，只要不出海，他就在驻地找机会「恶补」中文。
简杰克不忘自己的根，业余时间学习中文。这是他展示他那本翻得卷了页的中文教科书。
生在华人之家的简杰克，对华裔社区常怀回馈之心。他从母亲口中得知，圣地牙哥有一座「中华历史博物馆」，多次前往参观。后来索性报名，当上了博物馆的热心义工。博物馆馆长庄绍文说，简杰克来服务时根本没有舰长的架子，总是见到什么就做什么，洗刷厕所、当临时讲解、布置场地，都不在话下。不知情的人，会以为他是一名尽职尽责的「工友」。
