由于研发进度落后，F-35一直饱受延期交货与涨价困扰。〔图／美国空军〕
美国国防部5月31日向国会递交F-35“联合打击战机”(JSF)初期作战能力期程进度，F-35将于2015年12月正式加入陆战队作战序列，2016年12月将加入空军服役，海军的F-35则预计2019年2月才会形成战力。
根据美国国防部发布的新闻稿表示，F-35机队数量必须足够，并拥有经完善训练且装备妥善的空地勤人员，才能达成初期作战能力(Initial Operational Capability，IOC)，让各军种建立因应不同任务属性的作战中队。
各军种的飞行中队规模不一，陆战队与海军中队编制10架F-35，空军则是12架。不过，由于可最大限度发挥武器等的性能的最新软体的开发要到2017年8月才能完成，所以2017年前署的空军机型和海军陆战队机型可能暂时只安装低性能软体。
事实上，正因为软体开发问题的影响，F-35的研发工作大为落后。美军过去一直未能公布具体部署时程，让其他F-35采购国担忧。如今，IOC公布让各国松了一口气。
日本航空自卫队也将采购42架F-35作为下一代主力战机，日本防卫省争取与美国保持同步于2016年度内引进4架F-35。日本航空自卫队考虑先引进安装低性能软体的F-35，直到最新软体完成开发后，再重新安装软体。
美国三个军种计划购买2443架F-35，其中1763架为使用传统跑道起降的F-35A，供空军使用；具备垂直／短场起降能力的F-35B，则是陆战队使用。无论是F-35A或F-35B，都已有少数早期测试机，分别在加州艾德华空军基地，与马里兰州巴杜森海军航空站两地测试。
未来空军与陆战队具备IOC能力的战机，其战机电脑将搭载Block 2B软体；海军的F-35C舰载机，将等待更稳定的Block 3F软体。
包括南韩与丹麦都有意购买F-35战机，南韩最快可能于2013年6月决定，丹麦则要到2015年中才能做最后决定。
日本2011年底决定将采购42架F-35战机，
但是何时能服役还是未知数。〔图／美国空军〕
