【看中国2013年07月07日讯】之前的文章里，我们提到科学家证实“专心最幸福”， 也说“漫游的心灵是不快乐的心灵”，“活在当下”最重要。然而，白日发想，做做白日梦，难道真的如此一无是处吗？ 下面我们就来看看白日梦与工作的各种关系。
白日梦与工作记忆
形容一个人常常“胡思乱想”或“做白日梦”，往往被认为是较负面的说词。 但刊载于《心理科学（Psychological Science）》 的论文提出不大相同的看法。[1]
神经科学里有理论认为，我们人类大脑和电脑一样，具备一定容量的工作记忆(working memory)。 工作记忆是对各种讯息“暂存”与“处理”能力，可供我们思考运用。 假设我们正在执行的工作占用较多的工作记忆时，就没有多余的空间去胡思乱想。
美国威斯康辛大学麦迪逊分校和德国马克斯‧普朗克认知与脑科学研究所的学者做了实验来探讨“工作记忆”和胡思乱想(task-unrelated thinking)之间的关系。 在这个研究里，研究者要求受试者从事一些较不严苛的工作，在工作中若脑子里出现胡思乱想就按下个按钮以资纪录。 任务结束之后，受试者会接受“工作记忆”容量的评估。根据实验结果，研究人员认为“工作记忆的容量与胡思乱想的频率之间有正相关的关系”。
白话一点讲，就是当人们执行复杂的工作时，已占用大部分的工作记忆，所以较不会胡思乱想；而当人们在执行较简单的工作时，仅占用少数的工作记忆，因此就更为可能出现胡思乱想。
另外，较常胡思乱想、做白日梦的人，代表本身有着较高的工作记忆容量，使的这些人的脑子能够在同一个时间里处理较多事情，所以脑袋就会容易出现胡思乱想。
做白日梦可以帮助记忆形成
有学者认为，工作空档出现的白日梦可能与记忆的形成有关。纽约大学的神经科学家Arielle Tambini就做了个实验，刊载于医学期刊《神经元（Neuron）》 上。[2]
在实验中，研究人员会让受试者先看许多组“脸孔─物品”配对的图片，然后给予几分钟的休息时间，在休息的时候受试者可以随意发想，接着在看另外许多组“脸孔─景色”配对的图片，然后给予几分钟的休息时间。 实验过程中研究者利用功能性磁振造影(fMRI)，评估受试者的海马回和大脑皮质的活动讯号。 结果显示当受试者结束看图片，处在休息放空、胡思乱想时，海马回和大脑皮质依旧相当热络地活动着。只要这两区的活动越强，就越能把讯息转为记忆，在后续的测试中，受试者对图片配对的记忆力就越好。
研究人员认为当脑袋离开工作，放空或胡思乱想时，大脑仍会持续进行“写入”的动作，因而使得记忆力增强。 虽然，我们总是期待或要求自己能够持续不断专注地工作，但事实上一直专心简直是不可能的任务。 幸好有这个实验结果，让我们晓得“脑袋放空，做做白日梦”其实也是很重要的事情。这个空档能够让大脑把刚刚学到的东西放进脑袋的记忆栏内。
所以当我们埋头工作时，一定不要忘记给自己一点休息时间，适度地抽离，做做白日梦或许可以让大脑运作地更好。
白日梦的功用还不仅于此，我们下次再聊！
[1]Levinson DB, Smallwood J, Davidson RJ. The persistence of thought: evidence for a role of working memory in the maintenance of task-unrelated thinking. Psychol Sci. 2012 Apr;23(4):375-80.
[2] Tambini A, Ketz N, Davachi L. Enhanced brain correlations during rest are related to memory for recent experiences. Neuron. 2010 Jan 28;65(2):280-90.
