【看中国2013年07月18日讯】杭州的塘栖古镇河道纵横，是个标准的江南水乡。早在明清时已富甲一时，成为江南十大名镇之首。京杭大运河横贯镇中，镇中心又有市河、东小河、西小河、北小河与运河相通，整个地形如“出水荷花，比比墩阜，非桥莫通”。四邻八乡的物产都顺着河流来此贸易，集散于镇上。清代至民国，镇内集市贸易尤为兴旺，朝市、晚市、香市、庙会市支撑起半壁江山，成为江南水乡著名的水路码头。
镇中心横跨运河是广济桥，它是浙江省重点文物保护单位。该桥始建于1498年，系京杭大运河上唯一的一座七孔石拱桥，桥的北面与德清相连，南面通向余杭，桥中间有帽子形巨石。据说建桥历时多年，因有莽蛇作怪，桥中间无法缝合，仙人经过时，摘下帽子放入桥中间，桥才顺利完工。天晴时，站在桥顶上可以清晰眺望超山的超峰，桥顶与超峰是最近的直线。桥上每一块石阶都是石匠们巧夺天工的作品，岁月流逝磨平了石阶的痕迹，但桥洞下的石阶上，XX捐XX银两的字迹还依稀可辨。古桥伴着古镇的人们生活着，伴着川流不息的运河流淌着，似乎在诉说着千年的故事，演绎着美丽的传说。在广济桥下有一口郭璞井，传说为晋人郭璞所建，据说，这井水平面高于旁边的运河，并且井水千年不干。
水北街是典型明清一条街。正中间是新马路，马路两边的商铺分明是《清明上河图》中的集市中心，青石板两边是木结构的老房子，店面是木质排门板、木质门槛，木质柜台，店主穿着藏青土布，吆喝着传统小吃和糕点。东西两街商铺，坐北朝南，面向运河，米店、竹器店、杂货店、缸罐店、馄饨店、老酒店一排排店面，足以让人明白古镇当年的繁华。在水北街耶稣堂边，有一块保存完好的乾隆御碑，系浙江省境内最大的石碑之一，乾隆御碑在塘栖已经经历了近三百年的风雨。当年，因当地一户人家把御碑当成墙建在室内，文化大革命时御碑才没遭破坏。目前，为了更好地让人们瞭解御碑的历史价值和文化内涵，余杭博物馆已建御碑亭。御碑讲述了乾隆南巡考查江苏、浙江、安徽三省交纳皇粮情况时，查得苏、皖两省积欠额巨，而浙江省未予拖欠。为表彰浙江省，皇帝大笔一挥，蠲免浙江省地丁钱粮三十万两，并将“圣谕”刻石，晓谕官民。碑正文429字，款10字，碑文四周镌有云龙纹。相信过往的民众看到了释文内容后会更加明白此碑的珍贵价值，并会为这一珍贵文物能保存下来而庆幸。
水北街对岸是水南街，水南街北面临运河，街面都沿河而建，落成在屋檐里面，俗称“过街楼”。为方便那些从水路而来的客商们休息，在那沿河的一面还都建有一长溜美人靠（塘栖人称这为“米床”）。这廊檐街之广、之盛，在江南水乡可以说找不出第二家，名震整个江南。有俗语称：“跑过三关六码头，不及塘栖廊檐头”。怪不得，连丰子恺先生家乡桐乡石门的一句歇后语都以塘栖的廊檐街为内容，叫做“塘栖街上落雨——轮（淋）不着”。听老人说，与水南街相连的市河以前有四座桥，从北到南有花园桥、吴家桥、玉龙桥、油车桥，每座桥上都有桥棚，下雨不用撑伞。目前，花园桥已恢复原貌。
塘栖弄堂是老塘栖人最为自豪的。明清时，塘栖的姚家、劳家、范家都很有名，深宅大院皆高筑风火墙，隐于弄内，引升出一条又一条的陪弄，据说旧时全镇共有弄堂七十二条半。目前仅存的主要有三条半弄（沈家弄、郁家弄、太史弟弄），古弄让人深不可测，底下是四四方方的青石板，两边是结实木柱和小青砖，上面楼板，每隔一段路，墙头里有一个小洞，据说是以前没电，放油灯用来照明的。古弄边是深宅，走进深宅，让人深感庭院深深，门檐上雕着蝙蝠等吉祥动物，门窗上有梅兰竹菊、喜鹊等图案，推窗而望，小小的天井，天井里长着几株黄杨，泛着青苔的石级上放着墨绿色的大缸，大缸里养了几条金鱼。庭院的深处，是富贵人家小姐的闺房，阁楼上，四面门窗，楼梯小巧精致，扶手上雕着淡雅的兰花。想当年，小姐在深闺里琴棋书画，是如何的清雅，如何的高贵，如何的出水芙蓉。大户人家厅连着厅，不知有多少阁楼，多少庭院，多少万贯家财……
八字桥古街在市南街，八字桥建在菜子河上，本来菜子河与石目河交汇处有两座桥，两座桥像八字，为此那座桥取名为八字桥，这八字桥曾经轰动一时，影片《杜十娘》就在这里拍摄的。市南街也以明清古建筑为主，古建筑北面的菜子河，西面是石目河，北面和西面的两边都有一长溜美人靠，古建筑深处有池塘、假山、花园，人走在院里宛如走在画中，走累了，在河边的美人靠上小憩也别有风趣。
南宋古庙在广济大街西侧，是南宋时期的古庙，据说是南宋时期小康皇帝逃难时经过塘栖，皇后娘娘和小康皇帝堵在水沟弄里的地下通道，面对元兵追击，皇后娘娘为了不连累小皇帝，投井而死，小皇帝为了纪念娘娘而建水南庙。
