格陵兰冰层下发现古老大峡谷(网络图片)
【看中国2013年09月08日讯】美国太空总署空中科学实验室和国际研究团队以探冰雷达观测发现，格陵兰冰层下近1英哩处竟存在一道极长且深的大峡谷。这道基岩峡谷从靠近格陵兰岛的中心位置一路延伸置最北边一处连接北极海的峡湾。
这条看似蜿蜒的河流水道至少有460英哩（750公里）长，比美国科罗拉多河的大峡谷还要长。最深处深达半英哩，规模等同大峡谷。科学家说，彼得曼冰川峡湾下这道巨大的峡谷比覆盖格陵兰的冰层还要古老，起码数百万年。
美国太空总署和来自英国及德国的研究团队，历经十多年来搜集数千英哩的空中雷达数据，终于拼凑出格陵兰冰层下的地景。
大部分的资料来自2009年至2012年NASA冰桥行动搜集的数据。冰桥行动是NASA研究极地冰层的计划，其多通道相干雷达测深仪可以穿透冰层，测量深度和下方基岩的形状。在某些特定的频率，无线电波可以穿过冰层、撞到基岩后回弹。研究人员以回弹所花的时间计算出峡谷的深度。时间越长，表示峡谷越深。
研究人员相信，峡谷可将冰川下的融化雪水从格陵兰内陆运输到冰层边缘入海。证据显示，冰层出现以前，也就是大约4百万年前，水从内陆经峡谷流到海岸，形成主要河川系统。
“Google街景上有世界各地城市的景象，数位地图从人口密度到快乐指数应有尽有，让人们以为地球上的地景已经被人类了解得差不多了。但我们的研究显示，地球还有很多有待人类探索之处。”英国布里斯托大学自然地理学教授Jonathan Bamber说。
“格陵兰大峡谷的发现，显示地球上还有许多秘密有待发现。750公里长的峡谷藏在冰层下数百万年，除了让人叹为观止外，也有助于我们了解格陵兰的历史。”英国剑桥大学南极研究计划ice2sea协调人David Vaughan教授说。
冰桥行动科学家将于2014年三月回到格陵兰，继续以透冰雷达等仪器搜集极圈陆地上和海冰上的数据。
