【看中国2013年09月27日讯】处女，是人们熟悉且使用频率极高的词，现在指没有发生过性行为的女子，但它原来却指的是尚未出嫁的女子，如《苟子·非相》：“妇人莫不愿得以为夫，处女莫不愿得以为士。”其“处女”即此意。处女又称处子如《孟子·告子下》：“逾东家墙而搂其处子，则得妻。”其“处子”亦此意。
处士，是中国古籍中常见的词语，指的是没有做官的士人。如《汉书·异姓诸侯王表一》：“秦既称帝，患周之败，以为起于处士横议。”唐颜师古注云：“处士，谓不官于朝而居家者也。”处士也作处子，如《文选》晋束广微(皙)《补亡诗》之二《白华》：“堂堂处子，无营无欲。”其“处子”即指没有做官的士人。
处暑，是中国秦汉时确立的古人根据太阳在黄道上的位置（黄经），将全年划分为二十四个节气中的一个节气，其日期在阳历8月23或24日。
上述处女、处士、处暑的“处”，有人常误读作出chù，其实应读出chǔ。所以这样读，是因为音随义转的缘故。
那么，处女、处士、处暑的“处”是什么意思呢?处即隐义。为何这样说呢?因为处女原来所指的是尚未出嫁时隐居娘家的女子，也就是所谓待字（女子许嫁）闺（女子居室）中的女子；处士指的是隐居家中，藏其才德，未出外做官的士人；处暑指的是至处暑时暑气渐隐。因此，《逸周书·周月》言及处暑，朱右曾校释引唐孔颖达曰：“处暑，暑将退伏而潜处。”潜处即潜隐意，如三国魏曹植《王仲宣诔》：“潜处蓬室，不干势权。”其“潜处”，《汉语大词典》说：“犹隐居。”
然则“处”何以有隐义?我们知道，“处”的繁体字作處，處字从“虍”（音呼)，其本义乃“虎文也，象形“（见《说文·虍部》）。虎字下之几，像虎踞时两足之形。虎因捕兽而隐伏草丛，故不见其足（几），惟见其皮上斑纹。因此，徐错《说文解字系传》以为虍“象其文章屈曲也”。《集韵·模韵》曰：“虍，一曰未见貌。”何以“未见”?乃因虍即虎的隐伏之形，故曰“未见”。小篆“处”字作“処”，其或体作處。她的本义作止解（见《说文·几部》），段注云“人遇几而止，引申之，为凡居処之字。”又云“夂读若黹，以后致也。人两胫后有致之者，夂至乎几而止。故（処）宇从夂、几。”这就是说，小篆処乃及此居止之意，而隐者往往及此居止。正因为这样，故其重文于処上加一有隐义的虍而作處，由此可知處有隐义。且《说文·几部》云:：“凥（今作居），処也，从尸（人）、几，尸（人）得几而止也。《孝经》曰：‘仲尼居。’居，谓闲居如此。”闲居指避人独居，亦即隐居。如《礼记·孔子闲居》汉郑玄注云：“退燕（yàn安闲）避人曰闲居。”即是其证，此亦可证处有隐义。
处的隐义古籍有证，如《周易·系辞上》：“君子之道，或出或处，或默或语。”其“处”与“出”为对文，因此，《辞源》、《辞海》引《周易》此语，于“处”，前者释作隐退，后者释作退隐。《汉语大词典》引《周易》此语，于“处”，则释作“居家不仕，隐居”。又如唐代大诗人白居易在《中隐》（指隐于闲官)诗中说“大隐在朝市，小隐在丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。不如作中隐，隐在留司官。似出复似处，非忙亦非闲。”其“似出复似处”，本于《周易·系辞上》：“君子之道，或出或处。”结合该诗诗题及全诗主张隐于闲官的“中隐”来看，“似出复似处”的“处”，显系隐居之意。“君子之道”其所以“或出或处”，从国家来说，是因为“邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之”（《论语·卫灵公》；从个人来说，是因为“穷则独善其身，达则兼济天下”（《孟子·尽心上》）。其“卷而怀之”，宋邢昺注曰：乃“韬光晦知（智）”之意，即隐藏自己才智的意思。至于“独善其身”，那当然是指君子保持个人节操而隐于世了。
不仅如此，处字的隐义，还可从古人名、字之间的关系得到证实。我们知道，古代贵族男子生下来即命名，二十岁成人行加冠(帽子)礼时，再取一个与其名含义相关的字，如西晋极负盛名的周处，其字子隐，可知处、隐同义。
顺便说说，大约从清末起，京剧票友又称处（chǔ），其中年岁最高者为孙菊仙，此外，名票许荫棠、龚云甫、德珺如、双阔亭等下海前均曾称处。中国戏曲从她诞生起，就产生了自己忠实的观众群。这些观众可分成两部分，一部分是酷爱戏曲的戏迷，一部分是不但爱看戏，而且自己还爱唱戏，甚至粉墨登场的观众。这后一部分就称做“票友”。京剧票友何以称处?对于这个问题，辞书均无解释。后经查考，请教名家，我以为京剧票友其所以称处，是因为处有隐义。既然居于家中的“女未嫁曰处女，士未仕曰处士”（《正字通·虍部》），那么，居于家中尚未下海的票友（指京剧票友，下同)，当然也可以称处了。也就是说，尚未下海的票友，正如待字闺中的处女和居家未仕的处士，因此称处；更何况票友未下海时，虽偶尔粉墨登场，但其声名才艺，却仍处于尚未充分显露的玩票阶段呢?因此，人们以处称之，于其票友身份，不亦宜乎? （票友而成为专业演员，戏曲界称“下海”。）
众所周知，在人际交往中，对别人直呼其名是不礼貌的，因此，不直呼其名，而称某君、某先生(古时亦称某先或某生)，即含敬意。由此可知，对票友不直呼其名而以处称之，既可示其尚未下海的客卿身份，又可以此表敬称之意。因此，处这个称呼，是颇适合票友身份的。
此外，我国古籍中的处姊(未出嫁之姊)、处妇(家居之妇)、处妾（宫中女童），因隐居家中、宫中，故其处均有隐义而亦当读chǔ。
（注：文章略有增改。）
