【看中国2013年11月26日讯】十一月十一日，在大中华叫做光棍节，也是商人发明出来的促销节日。今年光棍节天猫网上商城的总消费额，高达350亿人民币，比Walmart中国一整个月的营业额还要多。有估计指，今年大陆的网络消费旺季的总消费金融，比美国感恩节后的消费旺季有过之而无不及。
中国大陆消费者的购买力毋用置疑，毕竟十三亿人口步入小康社会的国家，就算不计在农村和各贫困地区，中国大陆人口超过200万的城市，有42个，这些市区的常住总人口，超过2亿3000万。单是将这些一、二线城市的中产人数加起来，规模已经超过许多已发展国家的总人口。
光棍节销情特别瞩目，一定程度上因为天猫的母公司阿里巴巴的刻意宣传。在上市前如此铺排，用心明显不过。但要是我们相信数字反映现实，发放资讯的动机是一回事，反映的现实却是另一回事。
光棍节这种节日促销，市场学上是有趣的现象。减价可以增加销量，不过理性的消费者，除了只看价钱，更会关心买些什么。在其他市场，年底的销售旺季，最初是零售商为了配合西方社会年尾的送礼的习俗。久而久之，生产和零售商，发现可以借这些时机，去促销稍为落时的款式和型号；反正购物的消费者，也不是买来自用。这个市场现象也解释了，为何销售旺季主打的产品，多数是时装和电子产品。生产商除了清货，也会在销售旺季前后，推出新款型号，让消费者在心理上有种选择的错觉。行为经济学和市场学的研究发现，让消费者自觉在平价旧款和贵一点的新产品，两者当中有选择，消费动机也在不自觉地有所增加。
光棍节网上消费的高增长，反映大陆正在建立消费的生态环境，特别是消费者对促销的预期以及购物的习惯。
事实上，大陆的零售营业环境，其实特别适合发展电子商贸。传统零售商的限制，在于难以准绳地掌握店铺存货管理，尤其是在促销的环境下，某些销售点或许出现供不应求，某些销售点却无论怎样减价也未必做到促销的效果，网上销售集中处理购单，然后透过物流供应链去发送货物，新的销售模式，不但是量变，也是质变。
美国和中国面对类似的物理和地理限制，所以早在廿世纪上，美国便兴起邮购时装和家电，今天的网上商贸，只是从前邮购销售的自然演进；而美国这种独有的销售模式，也促成了强大的传媒行业，继而影响美国的社会文化。有理由相信，中美两大国，零售业的发展，最终也会汇流到类似的模式。
回到中国的国情。过去几年，大陆出口竞争力增长不断放缓，甚至到近年增长不再。今年第三季，虽然生产总值（GDP）按年仍然有7.8%的增幅，但净出口带动的GDP却下跌0.5%；至于消费及投资，则分别为3.7%及4.7%。换言之，大陆现今的最大增长动力，仍然来自投资。
传统错觉以为，消费等于浪费，投资却是长远的增值，甚至有人赞扬中国大陆那种由中央导向，以贸易盈余作为投资的经济增长模式。可是投资不单是量的问题，还有质的考虑；人为地将资金封锁，限制外流，令到国内的投资错配，除了令金融系统累积不良资产，扭曲也令到资本回报不能真实反映的经济增长；资产价格的偏离，令到市场机制无法正常运作。
中央一直想发展内需，但官僚的脑袋只知漫无目的地投放资本，以为量变可以最终导致质变。说到底，对于市场，政府唯一能够做的，就是提供自由空间和法治保障。市场的演进，变革大多源自于质变带来的量变，这些创新活动，从来都不是政府的强项。
