在美国看病似乎是一件让人望而生畏的事，许多人觉得很难，预约医生要等很久，医疗费也很贵。其实，每个人对这个问题可能会有迵然不同的感受，结果可能是没你想象的那么难那么贵，但也没你想象的那么容易那么便宜。
最近半年我好象总在跑医院看医生，先是我家小朋友不停生病，一会儿拉肚子，一会儿发烧；后来是我自己嗓子疼，疼得好象得了绝症一般；再后来是我妈妈病了，做了一次B超N次化检直到排除我们所担心的病症；之后是朋友P小姐怀孕了，我陪她去了一次急诊N次门诊。这世上恐怕没人喜欢去看医生，尤其是在美国的华人，语言沟通本来就不方便，看病需要懂得医学术语所以更难，每次去看医生对我而言都是一次挑战，需要提前作足功课。记得有一次在医院陪我妈打B超，护士把我手中的资料一并拿去复印，我赶紧要回来其中的一页，告诉她这是我的字典，不必复印，哈哈，把她也逗笑了.....还好，看一次医生就累积一份经验，现在总算见识过这个复杂的医疗系统是怎么运转的了。
其实我们过去对美国医疗服务的误解还真不少。总以为除了急诊，在美国看病都得预约，且要等很久的时间。其实这是一种误解，原因是美国人看病喜欢找自己熟悉的医生，这样就得打电话预约，受人欢迎的医生当然等待的时间较长，但这并不是说你想看病的所有情形都必须预约。至少我们这里就有专门的Walk-in诊所，也就是走进去就能看病的门诊，每个沃尔玛超市结帐柜台的对面就有这样的诊所，由本地区一些医院的医生轮流坐诊，一些小病，比如感冒发烧、扁桃体发炎、拉肚子等等，都可以去挂号直接看，因为方便，我们也去看过几次，最长的一次等待时间差不多1个小时，最短的一次大约5分钟，在这里看一次医生的费用标准为65美元-75美元，也接受医疗保险。除了沃尔玛超市的诊所外，还有另外的walk-in诊所，费用高一些，全自费的话149美元1次，包括基本的血液化验费用和其他检测费用。我曾去看过扁桃体炎，头一次医生作了化验，说没有Strip（大概是这样拼写的）那种病菌，不给我开抗生素，结果嗓子继续疼，几天后再去，就免费了，直接给开了药，治好了。
之前听一个朋友抱怨说，她看过一次医院急诊，等了足足8小时才轮到她。是否所有的急诊都要等待很久呢？我心里一直持有这样的疑问，所以几个星期前，当怀孕的P小姐情况紧急时，我还真担心她得不到及时的救治。记得那天是星期天上午，我带着家里一老一小正要去教会，接到P小姐的求助电话，当我赶到她的住处时，她正呕吐头晕，她说天昏地转的完全不能动，快不行了，必须去看急诊，因为春田最大的医院Mercy急救中心离她家还不到2英里，我就没有叫救护车，直接开车把她拉到了急救中心，接待台的服务人员看她脸色不对，只问了姓名、家庭住址和症状这三个简单问题，就马上收治了她，接着轮椅过来了送她进了诊断室，医生、护士也很快到位，血压、心跳监测、抽血化验等等接二连三做完且结果也很快就出来了，幸好并无大碍，可能是妊娠反应或前一天打流感预防针后的反应，于是给她输液，症状很快也就缓解了。之后负责财务的人过来跟我谈她的基本费用预算（大约是1800美元），并说离开医院无须结帐，因为帐单会寄到她家地址。幸好前一天她刚办理了临时保险，估计这个情况保险会赔付一部分，因为后来拿药时，药店看了她的临时医疗卡，100美元的药费最后分文未收。输完液后，P小姐已经能自己走出急诊室，此时距离她打电话向我求助的时间还不到三个小时。所以，在我看来并非所有的急诊都要等很长时间，看样子医院总是把机会先给最有需要的病人。这象是在告诫众人不要动不动就去看急诊，否则要等很久且费用昂贵。
人们总说，在美国没买保险的人看不起病。这话其实不全对，准确地讲，是没保险的富人看不起病，没保险的穷人不怕看病。我们有个租客，曾经有过自己的住房，但就因为一场大病，把房子搞没了，还欠了一大笔款，最后向法院申请破产。成为穷人后，反而轻松了，可以申请福利性质的Medicard，看病只需自付很少一部分。还有一种情况，就是那些申请不到Medicard又无力购买商业保险的人，没有保险就意味着许多医生根本就不接受他们的预约，怎么办呢？在我们这里就有一所医疗中心，接受并欢迎那些没有保险的人看病，在这里首次看病无须预约，医疗费用比其他地方也要便宜得多，可以打很低的折扣（比如半折甚至更低）。当听说病人没有保险时，他们就会派协调人出来了解情况，一旦发现病人符合政府的某个福利计划，就会主动帮助病人申请这项计划，使其享受应有的福利。怀孕的P小姐就属于这种情况，本来她只想找个便宜的地方就诊，没想到获得一份意外的惊喜，首次去验孕，医院不但分文不收，还主动提出来帮她申请临时Medicard。第二次看医生时，边填表边申请Medicard，表格填完，临时Medicard就已经批准下来了，当日生效，方便极了，第二天看急诊时还派上了用场。另外在美国，没有医疗保险，通常意味着医疗费更低，如果病人愿意一次性支付，还可以打折，费用昂贵的帐单甚至可以免掉一部分，也可以分期支付。所以，如果安排计划得当，大部分医疗帐单还是可以接受的。最近有个怀孕的朋友来读书，因为不是在美国怀孕的，所以她的医疗保险不Cover，只能自费，但听她说，她联系的生产医院已决定给她4折优惠。
如果有人问：你愿意在中国看病还是在美国看病？我的回答是：除非中国的医院有熟人帮忙，我还是更愿意在美国看病，虽然语言沟通方面不那么方便。如果不懂得看病的一些诀巧，美国的医疗费用确实太昂贵。令人惊讶的是，民意调查显示，在全美前100位信誉最好的职业中，医生、护士、药剂师等医疗服务类职业，一直排在前10名以内，而护士这个职业，则长期位居第1名，可见美国人心底里对医院的信任和尊重程度，而排名靠后的则有律师、参议员等职业。
