围棋是最古老的一种棋，手谈、方圆、坐隐、忘忧、河洛、烂柯，都是它的别称，在这些别称里面，蕴藏着诸多历史典故和传说，因此围棋是最富诗意的一种棋。
围棋棋盘纵横19道、交错361点，变化无穷，其他棋类望尘莫及。围棋棋子更是与众不同：中国象棋有将帅士相车马炮卒的等级，国际象棋有王后车象马兵的配置，现代军棋有军师旅团营连排的阶次——唯独围棋，除黑白(敌我)区别，竟全无职能、兵种之分，更无高低强弱贵贱尊卑的排序，所有棋子一概平等。当对弈开始，这些面目混沌的棋子便脱颖而出，各显其能，它们随战局而生机变，乘时势而决雌雄。往往因一粒棋子的作用，或功亏一篑折戟沉沙，或普天之下莫非王土。在棋局中，棋子是芸芸众生，是帝王贵胄；是江湖之远的布衣，是庙堂之高的重臣；是取上将首级的剑客，是与城共存亡的英烈；是一夫当关万夫莫开的猛士，是运筹帷幄决胜千里的儒帅；是威震边塞横击大漠的龙城飞将，是弯弓射雕驰骋四海的天之骄子……
围棋如此令人亢奋——‘忘忧’是一种境界，或有祛痛之功也未可知。关云长借此刮骨疗毒，于令人窒息的气氛中‘谈笑弈棋，全无痛苦之色’，这是精神意志与生命极限的博弈。
围棋如此令人潇洒——淝水之战，谢安‘围棋赌墅’，赌房产也赌战争。樯橹灰飞烟灭之时，谢安‘坐隐’正酣，一句轻描淡写的‘小儿辈遂已破贼’，彰显魏晋风度。此非稗官野史，《晋书》、《资治通鉴》记录在案。山外有山，棋外有棋，‘休夸决胜东山墅，只为苻坚下子低’(龙燮《咏史》)。战事如棋局，以弱胜强，以寡敌众，投鞭断流的苻坚不是谢安对手，‘天下苍生望谢安’果然名不虚传。
围棋如此令人神往——隋唐之际英雄辈出，李世民观‘方圆’而定乾坤。‘此世界非公世界，他方可也’(《太平广记·虬髯客传》)，推枰认输的道士指点迷津，虬髯客甘拜下风，不与‘太原李氏’争天下，从此远遁海角天涯。性格乎、宿命乎、天数乎？一局棋退一劲敌，不战而屈人之兵，大唐盛世竟由风尘三侠设置的棋局拉开了序幕。这样的演绎精彩绝伦，传奇不是史实，读起来却胜过史实。
围棋如此令人警醒——晚清军政大臣左宗棠，率军赴新疆平叛阿古柏，西征路上与号称‘天下第一’的老者‘手谈’，三战全胜。大军凯旋之时，二人再弈，左宗棠竟三战皆负。老者先输，是为扬左宗棠平叛之锐气；后赢，是为挫左宗棠获胜之骄气。一扬一挫，左宗棠方知老者以棋局为训，感佩不已。这一故事未见于正史，却流传甚广，版本颇多，唯一不变的是哲理般的棋局和左宗棠的大彻大悟。
当然，寻常百姓下棋，没有那么多惊心动魄的情节，围棋既是历史、文化和艺术，也是消遣娱乐。所以，视人生如棋局的大文学家苏东坡，对围棋的见地便很超脱，有《观棋》一诗为証：‘胜固欣然，败亦可喜，优哉游哉，聊复尔耳。’
