每年5月5日或5月6日是农历的立夏。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”此时，太阳黄经为45度，在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏日天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
立夏时节，万物繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。
水稻栽插以及其他春播作物的管理也进入了大忙季节。所以，我国古来很重视立夏节气。据记载，周朝时，在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。
养生
立夏之后，天气逐渐转热，饮食宜清淡，应以易消化、富含维生素的食物为主，大鱼大肉和油腻辛辣的食物要少吃。立夏以后饮食原则是“春夏养阳”，养阳重在养心，养心可多喝牛奶、多吃豆制品、鸡肉、瘦肉等，既能补充营养，又起到强心的作用。平时多吃蔬菜、水果及粗粮，可增加纤维素、维生素B、C的供给，能起到预防动脉硬化的作用。总之立夏之季要养心，为安度酷暑做准备，使身体各脏腑功能正常，以达到“正气充足，邪不可干”的境界。
立夏习俗
在浙东宁波、舟山地区，立夏这天有吃“立夏蛋”等习俗，儿童会将蛋装入用彩色线编织的网袋中悬挂于胸前，并举行“拄蛋”活动，即互拼谁的蛋比较硬。还有要吃“牡蛎煮蛋”，“牡蛎”和“立夏”在宁波话中谐音，民间举行称体重活动，四川、岩坦山区家家要吃笋、槐豆。说吃了竹笋脚骨硬，好爬山。还吃青梅，烧青茶，以防“蛀夏”。也有吃豆腐的习俗，说吃了豆腐不怕雨淋，不怕赤蜂蜇。
南方有些地方有立夏吃软菜(君踏菜)的习俗，说吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。在广西等某些地方，用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，称作立夏饭。
