五月是农家劳动繁忙的季节，从古诗词中寻找劳动者们挥汗如雨、辛勤劳作的影子，会受到启迪和教育而别有一番情致。
我国最早的诗歌总集《诗经》中，有很多关于劳动的诗。其中有一首著名的《伐檀》诗：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪。” 这是一首描绘魏国伐木工人劳作并表达不满的民歌，“坎坎” 是象声词，指伐木声。这样的象声词在《诗经》很多，另一首《伐木》里就有 “伐木丁丁”、“伐木许许” 的词句。这也从侧面说明许多古诗跟劳动号子密不可分。
《十亩之间》是一首采桑的歌，写几个小伙子相约去看采桑姑娘的情景，体现了青年人劳动的乐趣；《椒聊》是描写一群采花椒的妇女一边劳动一边歌唱，充满对未来生活的向往；《周南·芣苢》则是女子采摘车前子草的乐歌。
唐代诗人李绅的《悯农》诗可谓家喻户晓：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。” 生动刻画了在烈日当空的正午，农民依然在田里劳作，那一滴滴汗珠洒在灼热土地上的情景。寥寥数字，便将农民劳动的艰辛形象地勾画出来，其中更有对世人不尊重劳动、浪费粮食的愤慨。从李绅的另一首《悯农 》诗 “春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死” 中可以看出，古时候的劳动人民虽然常年辛苦劳作，却依然吃不饱、穿不暖。
与悯农诗相类的诗还有一些，像宋代梅尧臣的： “陶尽门前土，屋上无片瓦。十指不沾泥，鳞鳞居大厦。”
范仲淹的： “江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”
张俞的： “昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。”
这些诗肯定了农夫、陶者（烧窑工）、渔夫和蚕妇的劳动，谴责了社会的不公。
白居易的《卖炭翁》也比较有名：“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。” 每当吟咏这首诗，我的眼前就浮现出一位瘦弱黢黑的老人在山中伐薪烧炭、沿街卖炭的情景。从 “春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死” 中可以看出，古时候的劳动人民虽然常年辛苦劳作，却依然吃不饱、穿不暖。这是因为劳动者的地位是卑贱的，面对这种情况，他们却无能为力，只能像 “昨日入城市，归来泪满巾” 的那位养蚕妇一样，发出 “遍身罗绮者，不是养蚕人” 的悲戚和叹息。
虽然劳作艰辛，但清新幽静的田园生活却让人向往。其中有许多描写劳动的诗歌，陶渊明的田园诗充满诗情画意，譬如他的《归田园居》：“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。” 诗人一大早就下了地，到了晚上才披着月光回来，俨然一副静谧的月夜归耕图。陶渊明的田园诗不仅写自己从事躬耕，而且对劳动的意义提出了新的见解，他的《庚戌岁九月中于西田获早稻》一诗中说：“人生归有道，衣食固其端，孰是却不营，而以求自安”，也就是说，人人都要自食其力，艰苦奋斗，如果什么事都不做，又怎么能解决自己的温饱问题呢？
唐代王维的《春中田园作》云：“星中春鸠鸣，村边杏花白。持斧伐远扬，荷锄觇泉脉。” 鸠歌燕舞，杏花纷扬，农人忙着整桑治水，寥寥数笔，一副春意盎然的的田园风情画展现在眼前。生命因劳动而充满希望，希望中也充满着欢乐。
宋代范成大在《四时田园杂兴》中如此描述农民通宵打稻的情景：“笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。” 写出了农民收获的欢乐和劳动的愉快。而他在自己的另一首同题诗里云：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。” 又把那种男耕田、女织麻、孩童也学种瓜等几幅饶有意趣的农家生产小景描绘得淋漓尽致。
李白一生写诗无数，流传下来的就有近千首。他有一首题为《秋浦歌·炉火照天地》的诗：“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川。” 这是一首正面描写和歌颂冶炼工人的诗歌，极为可贵。
五月又是麦收的农忙时节。白居易在他那首著名的《观刈麦》中这样写道：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。” 诗中描写了妇女领着小孩往田野去，给正在割麦劳作的男子送饭送水，这些农民在麦田埋头割麦，脚下暑气熏蒸，背上烈日烘烤，累得筋疲力尽也不觉得炎热，只是珍惜夏天昼长能够多干点活。诗中真切地描绘出割麦者辛勤劳碌的生活情景，浸透着对劳动者深切关怀和同情。
宋人翁卷有诗：“绿遍山野白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。” 在烟雨蒙蒙的初夏，人们采桑喂蚕，水田插秧，恰如一幅幅色彩鲜明的田园画，而劳动的繁忙和紧张便也在这里彰显出来。这首诗先景后人，写出乡村四月的紧张与繁忙。
劳动也不乏美丽和快乐。宋代诗人王禹偁的《畲田词》“大家齐力斸孱颜，耳听田歌手莫闲。各愿种成千百索，豆萁禾穗满青山。” 在欢快的歌声中辛勤劳作，等到秋天收获的时候，就能看到劳动的伟大。这首诗清新爽朗、畅达和谐，诗人不是以旁观者而是以贴切畲田劳动者的口吻创作的，劳动者也乐意唱它。“畲田鼓笛乐熙熙，空有歌声未有词。从此商于为故事，满山皆唱舍人诗。”（《王禹偁·畲田词·畲田鼓笛乐熙熙》）成为劳动者自己督课勉励之词。这样的写法与以旁观者身份所作的不同，内容更真切。而王禹偁的 “北山种了种南山，相助力耕岂有偏？愿得人间皆似我，也应四海少荒田” 更是对劳动的赞美以及劳动者对社会和生活的期盼。这首诗有浓郁的民歌风味。它是在吸收民歌营养的基础上创作的。农夫们耕作时常常边干边唱，可以鼓士气、除疲劳。
春夏耕耘，秋冬收藏；昏晨力作，夜以继日。劳动创造了美，美在劳动中产生。古诗里的劳动是丰富多彩的，在古代，虽然没有一个固定的节日庆祝劳动节，但这丝毫不会影响人们对劳动以及生活的热爱之情。而今，我们从那千年的古韵里，依然能够读出勤劳质朴的人们对美好明天的向往。
