欧阳修是北宋著名的文学家、政治家，他幼年丧父，家里很穷，是由叔叔欧阳晔抚养长大的。欧阳晔曾任刑部郎中，处理过许多疑难案件。欧阳修在为欧阳晔写的墓志碑中，称赞其为官清廉，秉公执法。
欧阳晔在鄂州治理政事时，曾假借请客吃饭，侦破了一桩陈年命案，被传为佳话。
当地渔民因为争夺渔船而发生群殴事件，有一个人被伤害致死，但由于命案发生时场面混乱，人多手杂，而且受害人已死，究竟谁是凶手，无法查明，官府无可奈何，只能把打架的一群人全部抓起来关进监狱。但几经周折，经过多次审讯，也没有人能够指认是谁杀了人，更没有人承认自己杀了人。虽然按照律法，杀人者应当偿命，但是死了一个人总不能让参与打架的人全部抵罪吧？因此案件拖了很久都没能了结，渔民们也一直被关在牢里，喊冤声不断。
欧阳晔上任后，接到这桩棘手的案件，思考了一番，他没有在公堂审理，更没有刑讯逼供，而是别出心裁，将这些戴着手铐脚镣的重刑犯去掉手铐脚镣，把他们全部放出来，还破天荒地请他们到公衙大厅里吃饭。这些划船打鱼的人从来没有被当官的请过吃饭，一下子出乎意料，受宠若惊，不知道欧阳晔葫芦里卖的什么药。但是，欧阳晔和颜悦色地和他们谈话聊天，一点儿也没有当官的架子，也干脆不说打架杀人、侦破案件的事情，囚犯们也就忘乎所以，乐得享个口福。
酒足饭饱之后，欧阳晔只留下其中一人，其余的先送回监狱。留下的人意识到事情的严重，想到醉翁之意不在酒，欧阳晔不是专为吃饭而来的，是为了破案，因此神情慌张。更让他始料不及的是，欧阳晔看着他，斩钉截铁、直截了当地说：“你就是杀人凶手。”
杀人偿命，这可不是闹著玩的，囚犯赶紧矢口否认，极力辩白，说自己没有杀人。但是欧阳晔说，死者是因右胸部被从左到右捅伤致死，因此他是被人用左手持凶器杀死的，凶手应该是一名惯用左手的人，刚才吃饭的囚犯中，别人都是用右手吃饭，只有你一个人是左撇子，人不是你杀的，是谁杀的？
听了欧阳晔的分析，这名囚犯理屈词穷，无言以对，只得承认确实是自己用匕首杀死了对方。
原来，欧阳晔在接手案件时，虽然感到十分棘手，难以查办，但并没有病急乱投医，而是仔细分析案情。他在尸体检验报告中发现死者是用匕首从左到右捅死的，就断定进行这致命一击的很有可能是一名左撇子。于是巧妙设局，通过请嫌疑人吃饭，观察到谁是左撇子，再通过严词审讯，将一桩陈年老案轻松了断。
