头痛，从来不是一个小病——它严重起来，能让男子汉去撞墙；它极其普遍，是神经内科门诊最常见的疾病；它非常复杂，大多数病人找不到明确病因。头痛，尽管还有许多未知数，但医生通过大量研究，正在逐渐解密，并通过规范的诊治，将其遏制。
头痛到底有多普遍？2008-2010年进行的流行病学调查结果表明，不算上感冒、饮酒等原因引起的头痛，我国头痛的总患病率达到28.5%；任何一天里，经历过头痛的人有4.8%；每时每刻，100个人中就有一人正在遭受头痛的折磨。
头痛分为两大类，一类能找到明确病因，包括颅内肿瘤、出血，脑膜炎，高血压等器质性病变；另一类是找不到明确病因的，又叫做“原发性头痛”，这类患者是绝大多数，占到83.5%。于生元说，要想治疗头痛，第一步就是要筛选出源自器质性病变的头痛，从“源头”治疗；排除了器质性病变，再对原发性头痛进行分类，然后各个击破。
原发性头痛有3种。第一种为偏头痛，在人群中的年患病率为9.3%，女性居多，为男性两倍。其头痛的特点包括：偏侧，搏动性，中重度，活动后加重，常常伴有恶心呕吐、怕光怕声等，一般符合其中两项即可诊断。第二种为紧张型头痛，一年中有10.8%的人群受此折磨，其疼痛的特点是：双侧，非搏动性，活动后不加重，程度一般为轻、中度，病人往往有箍帽子般的胀痛，伴有头部肌肉痉挛，不伴有恶心呕吐。第三种叫做“丛集性头痛”，顾名思义，病人的头痛在一段时间内非常频繁，并且程度剧烈，常伴有单侧流泪、出汗等自主神经症状，这是一类最严重的头痛，男性居多，有的患者因为难以忍受甚至选择了轻生。
在明确头痛的诊断分型之后，医生才能有的放矢地给予相应的治疗。经过对上万个临床病例的研究和总结，于生元和他的团队已经找到了“分而治之”的办法。目前认为，偏头痛与三叉神经血管反射有关，其治疗原则为：发作时，使用非甾体抗炎药或曲坦类药物；不发作时，可使用钙拮抗剂（氟桂利嗪）、抗癫痫药、β-受体阻滞剂、抗抑郁药等进行预防。紧张型头痛，目前研究认为与中枢神经对痛觉过敏有关，治疗上，如果是轻度头痛，使用一般的止痛药，伴有肌肉痉挛的患者可用肌肉松弛剂，另外可用抗抑郁药。头痛病人并非伴有抑郁的情况下才使用抗抑郁药，因为该药本身对于痛觉的传递就有阻断作用。对于丛集性头痛，目前认为病因与下丘脑的生物钟有关，其治疗需要激素、异搏定等药物。
专家表示，诊断的准确度有赖于病人对病史的详细描述，认真问诊往往比化验检查更有价值，“头痛的病人平时一定要记个疼痛日记，这样才能帮助医生尽快给头痛定性，再进行针对性的治疗”。
养成4个习惯
1.每个头痛患者都有自己的发作规律，因此平时须注意观察、总结，最好记个日记，既有助于医生的诊断，也能找到自身的规律和诱发因素，在生活中加以规避。
2.少低头，多做需要仰头的运动。建议多参加羽毛球、游泳、放风筝等活动，有助于预防头痛。
3.进行心理调节，改善睡眠。研究表明，睡眠差、情绪紧张等都会诱发头痛。
4.少喝咖啡、可乐。这些饮料含有咖啡因，少量咖啡因能止痛，但大量摄入反而会诱发头痛。
六成病人在滥用药
头痛袭来，病人往往持两种极端的态度，一种是死扛着不用药，唯恐止痛药伤害身体；另一种则是滥用止痛药。患者自行使用的止痛药，一般是非甾体类解热镇痛药，如阿司匹林、扑热息痛、布洛芬等，这类药多为非处方药，病人可以从药店买到。专家强调，这类药除了有消化道损伤、肾损害等不良反应以外，还是头痛的另一大原因。也就是说，用止痛药不当，反而引起头痛，而且还相当普遍。
在每个月头痛超过15天的慢性头痛病人中，有相当一部分需要先戒药。这些患者长期大量服药，对止痛药产生了依赖，停用后会产生戒断症状，对此医生会提供帮助。等熬过这一段，再进行针对性的治疗，头痛才有可能得到控制。
8种情况要警惕
在头痛患者中，八成以上是找不到确切病因的原发性头痛，少数则源于器质性病变。那些会引起头痛的器质性病变往往是较严重的疾病，因此头痛病人需要首先排除这类情况，一旦发现，及早治疗。有以下几种情况需要提高警惕。
1.刚刚发生的头痛。与长期慢性头痛相比，突然出现头痛更要警惕。
2.老年人头痛。
3.逐渐加重的头痛。
4.伴随偏瘫、失语，要警惕急性脑血管病。
5.有发热、皮疹，警惕脑部感染。
6.伴随脖子发硬、喷射性呕吐，提示有颅压增高。
7.躺着不痛，但站起身来头痛，往往是颅压过低的表现。
8.头痛患者本身就有基础病，如免疫性疾病等。
