八拜之交，出自于宋代徽宗时期著名文人邵伯温的《邵氏闻见录》：北宋名臣文彦博听说国子博士出身的李稷待人十分傲慢，心中非常不快，他对人说：“李稷的父亲曾是我的门人，按辈份他应该是我的晚辈，他如此傲慢，我非得教训他不可。”
有一次，文彦博任北京守备，李稷听说后，便上门来拜谒。文彦博故意让李稷在客厅坐等，过了好长时间才出来接见他。见了李稷之后，文彦博说：“你的父亲是我的朋友，你就对我拜八拜吧。” 李稷因辈分低，不敢造次，只得向文彦博拜了八拜。文彦博以长辈的身份挫了李稷的傲气。成语“八拜之交”由此出典。
后来，人们用“八拜之交”来表示世代有交情的两家弟子谒见对方长辈时的礼节，即行八次下拜之礼，以示恭敬。
八拜之交逐渐成为结拜兄弟的重要礼仪。一般人都认为八拜之交是行八次下拜（冲着八个方位磕头：东、南、西、北以及东南、东北、西南、西北）之礼，其实这八拜，拜的是八份感天动地的友情，也是八个古人朋友间肝胆相照的历史典故。
头一拜：伯牙子期知音之交；
第二拜：廉颇相如刎颈之交；
第三拜：陈重雷义胶漆之交；
第四拜，元伯巨卿鸡黍之交；
第五拜：角哀伯桃舍命之交；
第六拜：刘关张生死之交；
第七拜：夷吾叔牙管鲍之交；
第八拜：孔融祢衡忘年之交。
伯牙子期知音之交
故事出自《列子•汤问》。由此衍生出来的成语“高山流水”比喻知己或知音，也比喻音乐优美。
春秋时，楚国有个叫伯牙的的音乐家，精通音律，琴艺高超。但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。他的老师成连曾带着他到东海的蓬莱山，倾听大海的涛声，领略大自然的壮美神奇，使他从中悟出了音乐的真谛。他弹起琴来，琴声优美动听，犹如高山流水一般。但是，尽管有许多人赞美他的琴艺，但他却认为一直没有遇到真正能听懂他琴声的人。他感到十分的孤独和寂寞，苦恼无比，一直在寻觅自己的知音。
伯牙曾担任晋国的上大夫。有一年，伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口，不巧遇风浪，船不得不停泊在一座小山下。晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。面对清风明月，伯牙思绪万千，琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。正当他沉醉在优美琴声之时，猛然看到有人在岸上听琴，于是招此听琴人上船。
伯牙见他只是一个樵夫，便不以为然。没想到这个樵夫满腹才学，对他所弹的曲子、所弹的琴都了如指掌，令伯牙大为惊讶。伯牙又为樵夫弹了几曲，请他辨识其中之意。伯牙想着高山，弹了一曲，樵夫赞道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也。”伯牙又想着流水弹了一曲，樵夫又赞道：“美哉洋洋乎，志在流水！”
伯牙大喜，推琴而起，施以宾客之礼而问道：“天下贤士，请教高名雅姓？”樵夫还礼，说：“在下姓钟，贱字子期。”伯牙叹曰：“相识满天下，知心能几人。”即命童子焚香燃烛，与子期结为兄弟，并相约来年仲秋再在此地相会。
第二年仲秋时节，伯牙如期而至，谁料想此时却已与好友阴阳相隔，原来子期已在前几个月不幸染病去世了。伯牙在子期的坟前，抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》。曲终，以刀断弦，并仰天而叹：“知己不在，我鼓琴为谁？”说毕，琴击祭台，琴破弦绝，伯牙也终不复鼓琴。 后人感其事，在汉阳龟山尾部，月湖侧畔筑一琴台，以资纪念。
伯牙子期的故事千古流传，高山流水的美妙乐曲伴随知音难觅、知己难寻的故事至今还萦绕在人们的耳边。
廉颇相如刎颈之交
故事源自《史记•廉颇蔺相如列传》：“卒相与欢，为刎颈之交。”
战国时，赵国宦者令缪贤的门客蔺相如，受赵王派遣，带着稀世珍宝和氏璧出使秦国。他凭着智慧与勇气，完璧归赵，得到赵王的赏识，封为上大夫。后来，秦王又提出与赵王在渑池相会，想逼迫赵王屈服。蔺相如和廉颇将军力劝赵王出席，以显示赵国的坚强和赵王的果敢。
廉颇以勇猛善战与周密安排，壮了赵王的行色，给秦王以兵力上的压力；蔺相如在渑池会上不卑不亢地与秦王周旋，毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段，不仅为赵国挽回了声誉，而且对秦王和群臣产生震慑。最终使得赵王免受屈辱，并安全回到赵国。
赵王为了表彰蔺相如，就封他为上卿，比廉颇将军的官位还高。这下廉颇可不乐意了，他认为自己英勇善战，有攻城掠地、扩大疆土的大功，而地位低下的蔺相如只动动口舌却位高于自己，叫人不能容忍。他公然扬言要当众羞辱蔺相如。
蔺相如听到这个消息，便处处回避与廉颇见面。到了上朝的日子，就称病不出。蔺相如吩咐自己手下的人，叫他们以后碰着廉颇手下的人，千万要让着点儿，不要和他们争吵。以后,他自己坐车出门，只要听说廉颇打前面来了，就叫马车夫把车子赶到小巷子里，等廉颇过去了再走。有一次，蔺相如有事出门遇到廉颇。廉颇就命令手下用各种办法堵住蔺相如的路，最后蔺相如只好命令回府。
廉颇就更得意了，到处宣扬这件事，蔺相如的门客们听说了，纷纷提出要回家。蔺相如问为什么，他们说：“我们投奔与您，是因为敬仰您是个真正的君子，可现在您居然对狂妄的廉颇忍气吞声，我们可受不了。”
蔺相如听了，哈哈一笑，问道：“你们说是秦王厉害，还是廉颇将军厉害？我连虎狼般的秦王都敢当庭呵叱，羞辱他的群臣，又怎么会怕廉颇将军呢？秦国现在不敢来侵犯我赵国，只是慑于我和廉将军一文一武保护着赵国。如果我们相斗，就如两虎相伤，没有两全之理了。我又怎能因私人的小小恩怨而不顾国家的江山社稷呢?”
蔺相如的这番话后来传到了廉颇的耳朵里。廉颇听说后，非常惭愧，便袒胸露背向蔺相如负荆请罪。从此，他们便成了同生死共患难的好朋友，齐心为国效力。
陈重雷义胶漆之交
典出《后汉书•独行传》。陈重和雷义，二人在东汉顺帝永建、阳嘉年间（公元126～131年）因“品德高尚”闻达于豫章郡（今江西南昌），人皆称“君子”。两人为至交密友，当时人们称颂道：“胶漆自谓坚，不如雷与陈。”后以“陈雷胶漆”比喻彼此友情极为深厚。
陈重，字景公，豫章宜春人。年轻时与鄱阳雷义在豫章郡一起研读《鲁诗》与《颜氏春秋》，两人非常友好。郡守张云闻陈重之名，嘉许其德才品行，推荐他为“孝廉”， 陈重要把功名让给雷义，先后十余次向郡守申请，张云未听其言。第二年，雷义也被推荐，两人才一起到郡府就职。
后来，陈重与雷义同时进京任尚书郎。雷义因代人受过，被免官。陈重见雷义如是，也称病告退。之后陈重复出，任细阳县令，颇有政绩，举措标新立异；又升任会稽郡太守，因为姐姐去世守丧，辞官离职；后又被司徒征召，官拜侍御史，卒于任上。
雷义，字仲公，豫章鄱阳人。初时任郡府功曹，举荐擢拔了很多德才兼备的人，却从不夸耀自己的功劳。雷义任尚书侍郎时，有一同僚因犯事，当受处罚，雷义为他分担责任，向上司上书申辩，愿意自己独担罪责。陈重闻知，弃职进京自陈曲衷，请求为雷义赎罪。后顺帝下诏，两人皆免官，并免予刑事处分。
雷义回乡又被举荐为秀才，雷义要把这功名让给陈重，刺史不批准。雷义就假装发狂，披头散发在街上替陈重奔走呼吁，而不去应命就职。后来三府同时征召两人，雷义被任命为灌谒太守，让他持节督察诸郡国的风俗教化，他设席讲学，太守、令长各级官员来听讲的有70多人。不久雷义官拜侍御史，授南顿令，卒于任上。
世人赞道：陈雷胶漆，肝胆相照；为官为民，政声载道。
元伯巨卿鸡黍之交
在河南焦作山阳故城北面墙南与墙北两村之间，有一对土冢，世称“仁义冢”。《修武县志》上记载：“仁义冢在山阳城北半里，相传为汉时范巨卿、张元伯之墓，东冢微高，西冢微低，正中设石案一方，完整如初。”
范式，字巨卿，山阳人；张劭，字符伯，汝南人。张劭赴东都洛阳应举，在一家旅店中，无意中听到一个病人的呻吟，一打听原来是世代经商、同样前来应举的秀才范式，因染病卧床不起，无人理会。
张劭和范式虽然素昧平生，但张劭竭力相助，延医问药，待范式休养得无事了，两人却误了试期。范式说：“因我的病，有误足下功名，甚不自安。”张劭却说：“大丈夫以义气为重，功名富贵，乃微末耳。何误之有！”范式自此与张劭情如骨肉，结为兄弟，朝暮相随了半年。 由于范式思乡欲归，相约一年后的重阳节，范式到张劭家相聚。
第二年重阳节这一天，张劭一早便洒扫草堂，催促母亲兄弟杀鸡设宴，自己整顿衣冠，在庄门处张望。然而一天眼看过去了，仍不见范式。母亲和兄弟再三劝张劭回去，但他执意不肯，说“范兄不至，吾誓不归”。
晚上，母亲和兄弟都睡了，张劭还在门外等候，大约到二更时分，看见范式隐约而来，不禁大喜曰：“小弟自早等候至今，知兄非爽信也。”张劭赶忙要将范式迎接进家，范式忙说：“贤弟休忙，我已经不是阳间的人了。”
原来范张一别后，范式因溺身商贾，终日操劳买卖，一时把重阳相约之事忘了。直到日前邻居送上茱萸酒，才突然想起与张劭的鸡黍之约。但山阳、汝南相隔千里，非一日可到，这时范式忽然想起古人有云：“人不能日行千里，魂能日行千里。”于是自刎而亡，魂驾阴风，来赴鸡黍之约。他在自杀前告诉妻子，一定要等张劭见了自己最后一面才能下葬。
张劭大恸不已，他把母亲托付给弟弟侍奉，立刻起身赴山阳为范式送葬。安葬完毕，张劭掣刀在手，请求范妻将自己葬于范式坟旁一侧，然后自刎而死。
本州太守闻知，将此事表奏。明帝怜其信义深重，范巨卿、张元伯两生虽不登第，亦可褒赠，以励后人。范巨卿赐山阳伯，张元伯赐汝南伯。墓前建庙，号“信义之祠”，墓号“信义之墓”。旌表门闾，官给衣粮，以膳其子。巨卿子范纯绶，及第进士，官鸿胪寺卿。至今山阳古迹犹存，题咏极多。
角哀伯桃舍命之交
西汉时期，楚元王慕仁好义，招贤纳士。燕国人左伯桃和羊角哀为友，品高才横。他们听闻楚元王崇儒重道，天下之人闻其风而归者不可胜计，所以相约共赴楚国。
当时，正值风雪交加的冬季。他们日行夜宿，一路跋涉，路遇雪湮山路，方向难辨，他俩又冻又饿，干粮将要用尽，只得一步步艰难地向前迤逦而行。
左伯桃暗自思量，这点干粮，若供给一人食用，还能到得了楚国，若二人俱去，纵然不冻死，也必饿死于途中。他知道自己学问没有羊角哀渊博，便情愿牺牲自己，去成全羊角哀的功名。想罢，左伯桃便故意摔倒在地，叫羊角哀去搬块大石来坐着休息。
等羊角哀把大石搬来，左伯桃已经脱得精光，裸卧在雪地上已经奄奄一息，衣服和干粮整整齐齐地放在一旁。羊角哀大恸而号，左伯桃叫他把自己的衣服穿上，把干粮带走，速去求取功名。临死之际，叮嘱羊角哀道“贤弟当有凌云志，但愿锦衣葬尔兄。”
羊角哀流着泪，把左伯桃埋葬在一个老树的枯洞里，而后背起钱搭和干粮，一步一回首地哭着离去。羊角哀来到楚国，楚王召见了他，求教富国强民的计谋。羊角哀答道：“富国强民之法，不能凭空设想，需据实而定，请允许我在贵国走访十日再告大王。”楚王允诺， 并派上大夫裴仲同去。
十日后，羊角哀向楚王陈述了十条强国之策，楚王大喜，设宴款待，并官封羊角哀为中大夫，赐黄金百两，彩帛百尺。羊角哀谢过隆恩，却痛哭不止。楚王问其原因，羊角哀即将仁兄左伯桃赠衣、粮的事讲述了一遍，并请求前往安葬其兄。楚王闻听后，大为感动，追封左柏桃为中大夫。亲赐了一笔埋葬费用，并派大队人马护送角哀前往。
羊角哀把左伯桃的尸首寻到之后，给左伯桃香汤沐浴，穿戴大夫衣冠，置内棺外椁，择一块吉地安葬起坟。当夜，羊角哀便在一旁守墓。夜间，羊角哀梦见左伯桃遍体鳞伤而来。
原来，左伯桃的坟地与战国时的荆轲之墓相连近。当年，荆轲受燕太子丹之托入刺秦王不中被戮，高渐离以其尸葬于此处。荆轲的阴魂“神极威猛”，屡屡欺凌左伯桃。羊角哀听后，十分悲恸，想将荆轲墓掘了，怎奈当地人誓死不从。
于是羊角哀“掣取佩剑，自刎而死”，变成鬼去助左伯桃。“是夜二更，风雨大作，雷电交加，喊杀之声闻数十里。清晓视之，荆轲墓上，震裂如发，白骨散与墓前，墓边松柏， 和根拔起。庙中忽然起火，烧作白地……”。
这消息被楚王知道之后，楚王感其义，重新差官往墓前建庙，加封上大夫，敕赐庙额，曰“忠义之祠”，勒碑记其事，香火不绝，四时享祭。
于是，后世将友谊深厚的知心朋友就叫做“羊左”。
刘关张生死之交
刘备，字玄德，生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；乃中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙。刘备幼孤，性宽和，寡言语，事母至孝，喜怒不形于色，素有大志，专好结交天下豪杰。尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。
东汉末，益州牧刘焉发榜招军。玄德年已二十八岁，当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。
其人曰：“某姓张名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。
正饮间，见一大汉，推着一辆车子，到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”玄德看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀他同坐，叩其姓名。
其人曰：“吾姓关名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之，云长大喜。同到张飞庄上，共议大事。飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”
次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟， 则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。
以上描述源自罗贯中所著的《三国演义》，其中“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”一句可谓妇孺皆知。这就是生死之交，可以抛弃时间、金钱、健康、甚至生命，真心真意同舟共济，绝不会同床异梦，只会齐心协力。
夷吾叔牙管鲍之交
典出于西汉史学家司马迁《史记•管仲传》：“生我者父母，知我者鲍子也。”
“管鲍”是指公元前7世纪春秋时期齐国的政治家管仲和大夫鲍叔牙。管仲和鲍叔牙自幼相善，他们之间彼此了解，相互信任。
管仲和鲍叔牙早年合伙做生意，管仲出很少的本钱，分红的时候却拿很多钱。鲍叔牙毫不计较。人们背地议论管仲贪财，鲍叔牙知道后替管仲解释，说管仲不是贪图金钱，他这样做是由于他家庭负担大，又要奉养母亲，多分给他钱，是自己情愿的。
鲍叔牙知道管仲很贤明、有才干，但是管仲多次为鲍叔牙办事都给办砸了，给鲍叔牙造成很多困难。人们都认为管仲没有办事才能，鲍叔牙却不以为然，他明白自己的朋友管仲是个很有本事的人，事情之所以没有办成，只是由于运气不好罢了。管仲曾经多次作官都被国君驱逐，鲍叔牙不认为他不成器，他知道是管仲没遇上好时机。管仲三次参加战斗，三次都从战场上逃跑回来。人们讥笑他贪生怕死，鲍叔牙听到后，就向人们解释管仲是因为牵挂家中年迈的母亲。管仲听到之后说：“生我者父母，知我者鲍子也。”在长期交往中，他们两人彼此之间了解很深，也结下了深情厚谊。
后来，管仲和鲍叔分别给齐国的公子纪和公子小白当老师。当时齐国的国君齐襄王非常残暴，经常不理朝政，荒淫无度，最后被大臣们杀死了。齐襄王死后，为了争夺王位，公子纠和公子小白展开了激烈的争斗，鲍叔和管仲也各随其主。
管仲想杀掉小白从而让纠能顺利当上国王，可惜在暗算小白的时候，把箭射偏了，小白没死。后来，公子小白夺得了君位，史称齐桓公。公子纠出逃在外，被鲁国人杀死，他的老师管仲也成了囚犯。
齐桓公即位后，想请鲍叔牙担任齐相。鲍叔牙却认为自己没有当丞相的能力。他大力举荐被囚禁在鲁国的管仲。鲍叔牙认为自己治理国家的才能不及管仲。而且，管仲以前忠实于自己的主公，也并没有什么罪过。鲍叔牙向齐桓公分析了管仲比自己强的五个方面：宽以从政，惠以爱民；治理江山，权术安稳；取信于民，深得民心；制订礼仪，风化天下；整治军队，勇敢善战。并认为如果桓公能够重用管仲，一定能够成就霸业。
齐桓公最终采纳了鲍叔的建议，拜管仲为相国，位居鲍叔之上。管仲辅佐齐桓公，最后终于成就了齐国的霸业。
管仲和鲍叔牙之间深厚的友情，已成为中国代代流传的佳话。大家在称赞朋友亲密无间、彼此信任时，就会说他们是“管鲍之交”。
孔融祢衡忘年之交
《后汉书•祢衡传》载：“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友。”
孔融，字文举，鲁国人，孔子二十世孙，家学渊源，博览群书，为东汉末年一代名儒。建安年间，孔融和广陵陈琳孔璋、山阳王粲仲宣、北海徐干伟长、陈留阮璃元瑜、汝南应玚德琏、东平刘公干，并称“建安七子”。
孔融为人恃才负气，所作散文，锋利简洁，喜用讥嘲笔调。他与曹操政治上颇有分歧，经常写奏章讽刺曹操，但是曹操忌惮孔融的名声，也不能拿他怎么样。后来，孔融终因言获罪，在建安十三年八月，孔融被弃市，妻子儿女同时遇害。
平原祢衡，字正平，才思敏捷，颖悟过人，所见过目不忘，下笔即成佳构。但是，祢衡恃才傲逸，锋芒毕露，狂放不羁。“见不如己者不与语”（《平原祢衡传》）。不知韬晦隐忍，对人往往“臧否过差”，“人皆以是憎之”（《平原祢衡传》）。只有孔融高贵其才，不计较他的无礼与轻慢。当时，祢衡刚刚二十岁，而孔融已经四十岁，孔融很欣赏祢衡的才华，二人惺惺相惜，结为好友。
孔融多次写奏疏推荐祢衡，并在曹操面前夸赞他：“资质美善异于常人，见善若惊，嫉恶如仇，如使立于朝廷百官之中，必可见其正直廉能。”但是，祢衡初见曹操便轻狂无礼，把荀彧、荀攸、郭嘉、张辽、徐晃等文武百官大加贬低，甚至称作奴才，曹操十分恼火，只让祢衡作帐下鼓吏。祢衡却裸体击鼓骂曹，曹操对祢衡怀恨在心，但祢衡的才华很出名，曹操不想杀他，于是派人把他送给荆州刘表，他又侮慢刘表。刘表也不能容他，就借黄祖这个武夫之手杀害了祢衡，死时仅二十六岁。
后来“忘年之交”成为一个成语，用来指不拘年岁行辈而结交为友。
