亚马逊雨林。（AFP）
据探索频道（discovery news）报导，美国国家科学院院刊上的一篇研究指出，亚马逊土地上的一系列神秘线条、几何图形，是在数千年前形成，当时雨林甚至还未出现。这项庞大的土方工程为何而建？又由谁创造？目前科学家们仍无从知晓，但他们开始意识到，亚马逊的史前文化以及欧洲人抵达前的亚马逊区域，仍存在许多未解之迷。
亚马逊当地为了喂养牲畜而将大量原始森林铲平后，这些不寻常的土方工程（包含了方形、直线和环状的沟渠）在1999年首度被发现。从那时起，在150英里的区域中相继发现了数百项工程，横跨了北玻利维亚和巴西的亚马逊州。
最大沟渠宽千尺 作用成谜
这些沟渠是以亚马逊雨林中丰富的黏土质雕镂出来的，一般来说宽度约30英尺（约9.3米）、深10英尺，沿着3英尺高的墙壁建造，目前发现最大的环状沟渠直径约1,000英尺，目前这些沟渠的作用仍是谜团。许多沟渠都建在200米的高原上，这一事实表明沟渠可能是用于防御；然后也有些人推断用于排水、连通用，因大部份沟渠建在泉水源头。有一组科学家在2010年的《古物》（Antiquity ）期刊上发表文章说，沟渠的排列有极高的象征意义，应与仪式、宗教功能有关。
直至目前，大半认为这些土方工程是西元200年所建造，然而最新的研究却显示建造时间更早。英国雷丁大学的博士后研究学者卡森（John Francis Carson）在一篇研究指出，他从主要的土方工程附近的两处湖泊中取来沉积岩心，这些沉积岩心里含有古老的花粉，以及古早火堆中的炭成份，揭示出沉积岩形成的6000年前的生态系统及气候。
雨林形成前 沟渠已建成
结果显示，最古老的沉积物并不来自热带雨林的生态系统，相反地，它显示在2000～3000年前，这儿的土地更像是非洲的大草原，而不是今日郁郁葱葱的雨林。
卡森表示，这些土方工程形成的时间早于土地变成雨林前，这显示出创建沟渠的人早在土地是草原时就造好了，并持续居住于此，一直到土地转变为雨林，沟渠可能作为护城河之用。
亚马逊或有大型古老文明
对于这些沟渠的新发现以及溯源展现了亚马逊地区新的一面，先前的研究显示这个区域只能供给小型、短暂的村庄生活；然而，现在发现此区域也产生复杂的社会系统，孕育丰富的文化，并进步到足以进行大型建筑工程，并使用大量、统筹的劳动力。
目前在亚马逊区域究竟还有多少土方工程未被发现？这些工程真实的用处是什么呢？这些疑团仍有待科学家们持续探索。
