加拿大又要到大学报考季节了，这期就来谈谈美国一些具有学术价值并富有声誉的大学排名榜及其内涵。
美国的一些知名机构每年都会发布最新大学排名榜，这类讯息一出台总会在社会上引起不小的关注，特别是高中阶段的学生和家长们会更加留意，许多家庭将会根据这些讯息来规划未来的报考策略;而某些权威的名校排名榜甚至反过来还会影响到名校的录取政策，这当中最着名的当属《美国新闻和世界报导》周刊(US News and World Report)发布的名校年度排名报告。全美排名前100 的名校，若其排名略有上升，几乎都会在自家的网站和媒体上极力宣扬，借此为下年度的新生报考制造噱头，考生们也会依靠排名榜来拟定自己的报考名单。
其实在美国公开发布名校排行榜的历史才刚三十年，上面提到的名气最大的《美国新闻和世界报导》发布的名校排行榜，被誉为大学排名的鼻祖(Granddaddy of The College Rankings)，也只是从1983年开始，它所依据的资料讯息是通过年度调查和学校官方网页获得的。同时也从对学校的教授和管理者进行访问调查来得到有关数据。由于其独特的专业性和公正性，赢得了被排名学校和社会的广泛认可。
另一个着名的就是具有强大背景的美国国家学术委员会(United States National Research Council )推出的大学排名榜，该委员会是美国国家科学院(包括自然科学院，工程院和医学院)的工作机构。这个不定期发布的排名起始于1995年，它的侧重点在各个大学的博士学位研究课程和项目的强弱，衡量因素有获奖名次，研究经费的多寡，文献引用等级等，对于报考博士课程的考生参考价值比较大。
第三个排名榜由一家着名的提供学术性商业知识讯息的机构《学术分析》(Academic Analytics)所编撰发布，它的全称为“教授学术性产出排名”(Faculty Scholarly Productivity Rankings)，对全美的354所大学和学院在教授发表的学术文章和报告数量，被文献引用积分，研究经费和获奖数量与级别等进行评比后形成的排名，该排行榜在学术界影响较大。
第四个排名榜被称为“顶尖美国研究型大学”(The Top American Research Universities)，该排名始于2000年，由大学业绩测试中心(The Centre for Measuring University Performance)推出。其依靠的数据也是基于发表的文章，文献引用次数，获奖级别，研究经费以及本科生素质如SAT考分等，它采用的讯息大都是从公共资料来源获取，以避免人为的操控。
第五个排名榜为华盛顿月刊发表的大学排名(Washington Monthly College Rankings)。这个排名榜开始于2005年，它主要关注美国大学和学院在增加社会流动性，注重科学和人文研究，及倡导伦理道德方面的努力。
第六个排名榜则是由着名的福布斯(Forbes)公司自2008年起编撰的《美国最佳大学》(America's Best Colleges)，正如福布斯热衷于财富排名的惯例，其大学排名榜也是基于美国名人录(Who's Who in America)上刊登的各大学着名校友的名单，加上专门由学生对教授进行评价的网站“ratemyprofessors.com”上的数据，以及各校校友自我报告的年薪数额，大学四年毕业率，学校获国家竞争奖的学生和教员人数，四年制大学学生贷款债务额度等因素编撰而成的。
第七个排名榜是美国大学董事和校友理事会(American Council of Trustees and Alumni)于 2009年推出的。该排名榜比较独特，将全美七百多所大学对考生的基本学术要求——七门核心课程的数目，作为评估的主要量化指数。七门核心课程为写作、数学、外语、科学、经济、文学和美国政府或历史。这个排名将等级分为A, B, C, D, F五类。对核心课程数目要求为六到七门的学校被评为最高级A，四到五门为B，三门为C，两门为D，零到一门为F。这个排名方法被《美国新闻和世界报导》周刊的名校排名创始编辑，Mel Elfin 所推崇。
在美国还有不少形形色色的大学排名系统，有的将助学金额度为衡量标准，也有将本科生和研究生课程为对象的排名，更多的是将某特定专业强悍程度和行业知名度为依据的排名，为考生在申请时选择专业时做参考用。美国作为全球教育产业的超级大国，在推销大学教育方面可谓不余遗力。
