“吸血鬼”植物能与寄主植物互相交流(图)

(图片翻摄网路)

美国维珍尼亚理工大学的专家最近发现，一种“吸血鬼”植物利用新型“语言”与寄主植物互相交流。此项发现有助科学家探究植物之间在分子水准上的沟通，并且说明解决贫困地区粮食作物被寄生杂草摧毁问题。

早前研究发现，为了从寄主植物拟南芥和番茄吸取水分和营养，菟丝子用一种被称为“吸根”的根状附属物刺入寄主植物体内。在这种寄生交流过程中，有RNA(核糖核酸)在两个物种之间传输。

RNA是生物分子大家族中的一员，它负责对DNA(去氧核糖核酸)传递的资讯进行编码和解码。最新发现这种传输很频繁，过程中“口甜舌滑”的菟丝子令寄主植物降低防御，更容易破坏它们并从中吸取养分。

维珍尼亚理工大学植物病理学、植物生理学及杂草科学专家韦斯特伍德(Jim Westwood)教授表示：“这种新型跨生物体交流方式表明，有许多我们之前没有意识到的事情正在发生。现在，我们已经知道了植物之间会分享资讯，下一个问题就是‘它们之间究竟说甚么？’”

他指出，这个发现的最大妙处在于信使RNA(mRNA)可能成为寄生虫的致命弱点。他希望更精确地发现信使RNA所“说”的内容，这将有助解决粮食短缺问题。