抗日战争时期涌现出了许多杰出的抗日民族英雄，比如谢晋元，他是人人都敬佩的国民党团长的将领。1937年8月13日，日寇占领北平天津之后，又对上海发动了大规模的入侵，扬言三个月灭掉中国。此日，蒋介石电令京沪警备司令张治中对敌发动总攻。当时投入兵力73个师，而日军兵力约20万人，大炮300余门，战车200架，兵舰数十艘，妄图一举拿下上海。
在敌众我寡的激烈残酷战斗中，一名叫陈树生的敢死队员，看到一股敌人对四行仓库造成危害，不消灭这些敌人，就难保四行仓库这个阵地，他把手榴弹绑满自己身上，拉着导火索后，从四行仓库楼上跳下，冲入日寇群中，一声巨响，与侵略者同归于尽，炸死了约二十名对四行仓库安全造成威胁的日军，惊吓得在场的敌人呆若木鸡。守卫四行仓库的中国英雄官兵们，在英勇抗击日寇的战斗中，斗志昂扬，愈战愈勇，坚持战斗4昼夜，击退了日本敌寇在飞机、坦克、大炮掩护下的数十次进攻。因为谢晋元他们800人，被日本侵略者数万人团团围困在四行仓库内，人们就将他们称之为“孤军”。谢晋元他们这支英勇善战的“孤军”，顽强奋勇战斗4昼夜，共击毙日本敌寇200多人，伤者无数，自己仅阵亡9人，伤20余人。
当时很多地方都流行着这样一首歌曲《800壮士之歌》：“中国不会亡，中国不会亡，你看那民族英雄谢团长；中国不会亡，中国不会亡，你看那八百壮士孤军奋斗守战场。四方都是炮火，四方都是豺狼，宁愿死不退让，宁愿死不投降。我们的国旗在重围中飘荡，飘荡……八百壮士一条心，十万强敌不敢当。我们的行动伟烈，我们的气节豪壮。同胞们，起来，同胞们，起来，快快上战场，拿八百壮士做榜样。中国不会亡，中国不会亡，中国不会亡，中国不会亡，不会亡，不会亡，不会亡……”
在谢晋元等人的影响下，上海人民同仇敌忾，抗战坚持了三个月之久，有力的支援了前线。然而，不幸的事还是发生了。1941年4月24日清晨五时，谢晋元如往常一样率士兵们早操。此时，已被汪伪收买的郝鼎诚、张文清、张国顺、龙耀亮等四名士兵故意迟到。在谢晋元将他们叫到一边询问时，早有准备的四个民族败类突然拔出匕首和事先准备好的铁镐，丧心病狂地一起猛刺和击向谢晋元，谢晋元头部胸部多处要害器官被刺中，重伤扑地不起，血流满地，一代抗日英雄，没有战死疆场，却死于民族败类之手。这年谢晋元才36周岁。噩耗一经传出，举国震悼。各地唁电如雪片飞来。第二天“孤军营”官兵为谢晋元举行棺殓仪式，几天内上海同胞往“孤军营”吊唁者超过30万人，素车白马，交通为之堵塞。国民政府主席林森、蒋介石、何应钦、孔祥熙、朱家骅、顾祝同等国民党要员题词致哀。当时全国各地的报纸都为追悼谢晋元而出了特刊。谢晋元遇难的第二天，蒋介石除明令政府褒扬发给特恤国币5万元于谢晋元的妻子，所遗子女由国家抚养外，还通电全国官兵表示悼念，电文如下：
“谢晋元团长之成仁，为我中华民国军人垂一光荣之纪念，亦为我抗战史上留一极悲状之史绩。回溯该团长率领八百孤军坚守闸北，誓死尽职，守护我国旗与最后阵地而绝不撤退，其忠勇无畏之精神，已获得举世称颂。而其此后留住孤军营中，为时三年以上，历受种种威逼利诱，艰危困辱，卒能强毅不移，始终一致，保持我国民革命军独立自强之人格。此种长期奋斗，比较之前线官兵在炮火炸弹下浴血作战，慷慨牺牲，尤为艰苦卓绝，难能可贵。此次被击殒命，显为敌伪方面久已蓄意收买奸徒下此毒手，而我孤军营之忠勇官兵，赤手擒奸，固绝不损其全体之荣誉。谢团长虽不幸殒命，然其精神实永留人间而不朽。谢团长不仅表现我军人坚贞壮烈之气慨，亦为我民族不屈不挠正气之代表。除已优予褒恤外，甚望我全体官兵视为楷模，共同黾勉，以无负先烈之英灵，而发扬我民族正气之光辉也。”并通令全国追悼谢晋元团长。5月8日，国民政府明令褒扬谢晋元，并追赠其为陆军少将，令称：谢晋元率孤军八百守护四行仓库，“环境驱迫，异常艰困，卒能坚定不移，始终如一，询足保持革命军人之人格，为长期抗战之矜式”。
蒋介石还对人称誉他们是“精忠贯日”。毛泽东不得不赞誉“八百壮士”是“民族典型”。谢晋元，是中华民族的杰出代表，也彰显了中国人民宁死不屈百折不挠的精神。耳畔响起谢晋元将军的诗句：“勇敢杀敌八百兵，百无聊赖以诗鸣。谁怜爱国千行泪，说到倭奴气不平”，总是让人油然而生敬佩之意。
