唐卡在藏语意为“松树”，是一种画在布幔或纸上的画像。唐卡兴起于吐蕃时期，可随意移动，便于收藏。
唐卡（Thang-ga）也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，指用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式，题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，堪称藏民族的百科全书。
藏族唐卡类似于汉族地区的卷轴画，多画于布或纸上，然后用绸缎缝制装裱，上端横轴有细绳便于悬挂，下轴两端饰有精美轴头。画面上覆有薄丝绢及双条彩带。涉及佛教的唐卡画成装裱后，一般还要请喇嘛念经加持，并在背面盖上喇嘛的金汁或朱砂手印。也有极少量的缂丝、刺绣和珍珠唐卡。唐卡的绘制极为复杂，用料极其考究，颜料全为天然矿植物原料，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。唐卡在内容上多为西藏宗教、历史、文化艺术和科学技术等，凝聚着藏族人民的信仰和智慧，记载着西藏的文明、历史和发展，寄托着藏族人民对佛祖的无可比拟的情感和对雪域家乡的无限热爱。
唐卡的颜色
唐卡在施色方面，有独特的讲究，重彩底色约分为红、黑、蓝、金、银五种。红唐卡多绘佛本生故事，风格富丽。黑唐卡多绘护法神、金刚一类镇妖降魔的内容，并施金色勾线，画面威严庄重。蓝唐卡则多绘欢喜佛、胜乐金刚一类题材，有吉祥喜庆之意。金、银唐卡，画面富贵典雅，色彩单纯辉煌。有时画面底色还随“地界”至“天界”的内容变化而变化，如地狱画了护法神降魔，底色则以红色为主；随着中间夹侍菩萨的出现，色彩逐渐变蓝；到了天界，便是一片湛蓝的底色。此外，白于色彩被作为表现神佛容貌、性格的一种手段，因此常以白色表现平静、和蔼、善良；红色和深蓝色表现强悍好斗、凶猛狰狞（愤怒相），出巧妙地把大块的红色、绿色、青色和蓝色并列使用；金色代表多种颜色，表现出一种神圣的气氛。
唐卡的流派
西藏因为政治背景，佛教可分前弘期（8－9世纪）和后弘期（11世纪以后），前者因为灭佛，当时的作品几乎很少流传下来（据学人考据目前已经发现几处壁画遗址），不过可以肯定的是，当时作品风格应该完全是印度式的。目前一般所说的唐卡都是指后弘期以后的作品。
根据历史背景与时代风格，可将后弘期以后到现下的唐卡风格略分为“外来影响期”（11－15世纪）、“本土画派兴盛期”（16－18世纪早期）、“画派混淆与地方风格期”（18世纪中期－20世纪初）等三个时期。
其中，在本土画派兴盛期，衍生出相当多的唐卡画派，包括勉塘画派、钦则画派、新勉派、噶玛嘎画派、司徒画派、噶雪画派、觉囊画派。而在画派混淆与地方风格期，唐卡风格比较明显的又有方风格期、昌都风格、德格风格、阿坝画风、理塘（香格里拉）画风、白玉画风、青海画风、蒙古画风。
