(网络撷图)
每个人心目中都有理想的人生样貌，但有不少人却总为了各种因素而裹足不前，这些看似无可避免的阻碍，真的是无法突破、解决的现实问题，还是只是你心里跨不过的那条线呢？
Paul Wood十八岁时从高中辍学，母亲过世后的第三天他就和毒贩碰面，年少轻狂的他杀了那名男子后便锒铛入狱。二十岁的时候，他被送进高戒备的监狱，在那里学到的都是如何躲避公权力和从事与暴力有关的事。在那个环境里，他才发现原来在进入监狱之前，他就被自己在心里筑起的监狱给困住了。
他发现，困住他内心的那个监狱是画地自限、不相信自我能力的自卑感，是相信暴力就是衡量男子汉标准的谬误想法，是认定男人不可以展现软弱、害怕、伤心一面的刻板印象。这些信念一直阻扰着他改变与前进。他发现，有许多人也和他一样，被困在自己堆砌出来的无形监狱里。
解放心灵、通往自由五步骤
认清囚禁自己的监狱是什么之后，Paul Wood透过五个步骤，做出改变，突破限制，并迈向自由：
第一步：相信人生而自由
人类赤裸裸地来到人世，不带任何一物，但透过岁月累积，我们有了各种经历，渐渐建构出自我打击和扭曲信念的世界，因而禁锢了自己。
我们生来自由，但却被自己困在想像中的监狱里。试着再次检视自己认为坚不可破、阻扰你的信念，就会发现，总有办法能让你改变困境，只要你愿意相信自己是自由的。
第二步：破除困住你的牢笼
Paul Wood认为，要破除牢笼的关键来自于我们是否相信会成功，而许多人选择故步自封、维持现状是因为他们认为改变是不可能的任务，因此不可避免会面临失败。
另外，我们认为值得付出多少努力，以及需要付出多少才能成功也会决定我们能否突破。冒险也许会失败，但安逸的生活只会让你永远留在舒适圈。唯有真心想要改变才能突破，自己没有意愿却听从他人意见而选择改变的结果往往不会成功。自己想要改变，了解自己为什么想要改变，才能让你付诸行动。
第三步：踏出第一步，迈向圆梦之旅
每个人都有梦想，但如果不采取行动，梦想就只会是空想。要逃离困住自己的牢笼，就得开始采取行动，缩短梦想和现况的距离。许多人总认为改变是明天、下个月或明年的事，也因此改变永远存在未来，而不是发生在当下。
Paul Wood认为，目标也应该要明确，研究显示，只是抱持着粗略的想法不会让你起身而行，反而会更容易放弃目标；但当你立定目标，你就无法欺骗自己努力了多少。例如想要拥有运动的习惯，就要订下每周运动的频率和时间，有了具体的目标，就能确实执行，并检视自己是否有达成。
接受现况，专注当下是离开牢笼的不二法门。不担心自己过去做过什么事，也不去想未来要怎么样，只专注现在能做的事。研究显示，活在当下让你达成目标的机率高达三倍。
第四步：为自由而战
Paul Wood提到，你需要拿出勇气和韧性才能为自由而战，要达成目标，就要超越所有面临的阻碍。多数人都害怕面对困难，但困难能训练一个人改变的能力，当你跨越重重关卡，就是在为自由而战。
有些人会说自己就是天生少了某种能成功致胜的要素，像是意志力或自律的能力，但研究显示，这些特质是能够透过培养、训练而来，并非只能依靠天生的基因。
Paul Wood虽然在高中时辍学，但他在监狱中完成了大学学历和硕士论文，并成为首位攻读博士的受刑人。过程中虽然碰到重重阻碍，但他坚毅不拔的态度让他碰到愿意提供协助的教授，让他能在狱中远距学习，并不远千里到监狱指导他。
就像《牧羊少年奇幻之旅》一书中所述：“当你真心渴望某样东西时，整个宇宙都会联合起来帮助你完成。”尽力做好自己能做的事，自然会有贵人相助，梦想就能实现。
第五步：活得自由
Paul Wood认为，自由是生命中的旅程，而非其中的单一事件，我们需要付出努力才能维持。我们的改变与成长并非在达成的那一刻就结束了，而是持续不断的进行式，你需要不断向前迈进，迎向挑战。
要活得自由，我们也得承认自己也有软弱的一面。生活中我们难免会碰到挫折而选择停滞不前或放弃目标，但这些挫折其实是我们成长的机会，让我们能更了解自己的弱点，并学习如何再次站起来。
是什么困住了你？
如果你对现况不满，却又无法做出改变，试着问问自己，到底是什么困住了你？这些阻碍真的能限制你吗？你可以用什么方法突破限制？只要你愿意，不再束缚自己的心，勇敢踏出第一步，换个角度看待挫折，让自己就像游戏里的战士勇往直前，再难的关卡都破得了关，总有一天，你就能破除困住你的一切，找到真正的自由。
