“校训”一词原本是一个由日本引进的舶来词，如同现代大学一样，是清末从西方引入中国的。上海的教会学校圣约翰大学应该是中国近代最早厘定校训的大学，其校训为“Light and Truth”（“光与真理”）。民国时期的各类大学大都效仿它，确立了校训。
教会大学的校训大都出自圣经，中国人自己办的大学校训多出自中国的典籍。教会学校燕京大学的校训为：Freedom Through Truth For Service（因真理，得自由，以服务），出自《约翰福音》第8章。国立清华大学的校训“自强不息，厚德载物”，出自《周易》中的卦辞：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。复旦大学的校训“博学而笃志，切问而近思”，出自《论语·子张》：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”还有的教会大学其校训是中西合璧的，如东吴大学，英文校训为：Unto a Full-grown Man，出自《以弗所书》，意为“造就完美人格”；中文校训为：“养天地正气，法古今完人”，其意出自文天祥的《正气歌》，中西文校训意涵相同。
一、教会大学
1、燕京大学：
校训：英文：Freedom Through Truth For Service（因真理，得自由，以服务）。
出处：《约翰福音》第8章
2、辅仁大学
校训：以文会友，以友辅仁
3、圣约翰大学
校训：英文Light & Truth（光与真理）
中文学而不思则罔，思而不学则殆
出处：英文校训来自《以弗所书》，中文校训来自《论语》。
4、震旦大学
校训：Per Auroram ad lucem（从震旦到光明）
5、沪江大学
校训：信义勤爱
6、东吴大学
校训：英文Unto a Full-grown Man
中文：养天地正气，法古今完人
出处：英文来自《以弗所书》，中文其意出自文天祥《正气歌》
7、天津工商学院
校训：实事求是
出处：《汉书·河间献王刘德传》
8、齐鲁大学
校训：尔将识真理，真理必释尔
出处：《约翰福音》第8章
9、福建协和大学
校训：博爱牺牲服务
10、华南女子文理学院
校训：受当施
出处：《使徒行传》第20章
11、金陵大学
校训：诚真勤仁
12、金陵女子文理学院
校训：厚生
出处：《约翰福音》第10章
13、华中大学
校训：礼义廉耻
出处：《管子·牧民》
14、岭南大学
校训：弘基格致服务社群
二、国立及私立大学
15、北京大学
校训：博学审问慎思明辨
出处：《礼记·中庸》
16、清华大学
校训：自强不息厚德载物
出处：《周易》
17、复旦大学
校训：博学而笃志切问而近思
出处：《论语·子张》
18、北洋大学
校训：实事求是
出处：《汉书·河间献王刘德传》
19、浙江大学
校训：求是
出处：《汉书·河间献王刘德传》
20、南开大学
校训：允公允能日新月异
出处：《诗经·鲁颂》、《礼记·大学》
21、厦门大学
校训：自强不息止于至善
出处：《礼记·大学》
22、中山大学
校训：博学审问慎思明辨笃行
出处：《礼记·中庸》。
23、中央大学
校训：诚朴雄伟
24、湖南大学
校训：实事求是
出处：《汉书·河间献王刘德传》
25、暨南大学
校训：忠信笃敬
出处：《论语·卫灵公》
26、西南联合大学
校训：刚毅坚卓
西南联大校徽
27、西北联合大学
校训：公诚勤朴
28、交通大学
校训：精勤求学敦笃励志果毅力行忠恕任事
