唐朝的建立结束了西晋以来近三百年的动乱局面，国初二十年形成了文治武功的“贞观之治”。唐代文化博大精深、辉煌灿烂，达到了中国传统文化的最高峰，可谓“书至初唐而极盛”。唐代墨迹流传至今者也比前代为多，大量碑版留下了宝贵的书法作品，对后代的影响远远超过了以前任何一个时代。
晋祠铭
唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝，在政治上是具有雄才大略的英主，又雅好文艺，擅长书法。首创行书入碑之风，有《晋祠铭》、《温泉铭》、《屏风帖》传世；及《笔法诀》、《论书》、《指意》等传世的论书著述。从《京帝篇序》中可以了解到唐太宗认为艺术“释实求华，以人为欲，乱于大道，君子耻之”，因而必须“节之于中和，不系于浮放”。反对浮华侈丽文风的理论观点，是当时要求斟酌古今、融合南北文风的社会呼声的代表。对于书法亦是如此。北朝书风雄强，南朝书风秀丽，都不符合唐太宗“中和”的审美追求，“所以察详古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！”
唐太宗身体力行地倡导书法，为唐代书法的繁荣作出不可磨灭的贡献。唐太宗他独尊王羲之,在其受禅登基之初,即采取一系列措施弘扬王羲之的书法。
首先，在行动上，他发动皇宫内外搜集整理王羲之的作品。《唐朝叙书录》曾记载：
贞观六年（632）正月八日，命整理御府古今工书锺、王等真迹，得一千五百一十卷。至十年，太宗常谓侍中魏徵曰：“虞世南死后，无人可与论书。”徵曰：“褚遂良下笔遒劲，甚得王逸少体。”太宗即日诏令侍书。尝以金帛购求王羲之书迹，天下争赍古书诣阙以献。当时莫能辨其真伪，遂良备论所出，一无舛误。
唐太宗向全国颁发诏书,并拿出内府金帛,大量收购王字，还流传了不少为求王羲之作品而发生的故事。但是我们可以看出一方面由于皇帝的权威,并通过至上而下的行政手段;另一方面又以重金购求。一时间全国上下掀起了搜求进献,出售交易的热潮,得到了不少真真假假的羲之等人的魏晋遗墨。为了鉴别真伪,专门任命褚遂良对二王墨迹细加鉴裁,整理编目。不愿出售的,千方百计的也要得到。据何延之《兰亭记》载，智永弟子辨才和尚藏有王羲之《兰亭集序》，但不愿出售,唐太宗就命御史萧翼化装成商人,设计骗来。韦述《叙书录》记载当时搜访右军等真迹“凡得真、行二百九十纸，装为七十卷。草书二千纸，装为八十卷。”这样就获取第一手书法学习资料的问题。
神龙本兰亭序
其次，唐太宗身体力行的学习王字。据载,其每得王帖,不仅自己锐意临仿,还命诸王子临帖五百遍。其书深得羲之神髓。唐太宗深爱王字，尤以《兰亭序》最甚。据何延之《兰亭记》记载：
临崩，谓高宗曰：“吾欲从汝求一物，汝诚孝也，岂能违吾心耶?汝意如何？”高宗哽咽流涕，引耳而听受制命，太宗曰；“吾所欲得《兰亭》，可与我将去。”及弓剑不遗，同轨毕至，随仙驾入玄宫矣。
《兰亭序》真迹就这样离开了历史的舞台。帝王与身边的大臣都是书法名家，他们都这样推崇王羲之书法，时人必然是紧追时风。
再次，在收集到大量王羲之遗墨后，唐太宗命令虞世南、褚遂良等鉴定真伪，对可靠的进行复制，用来保存或赏赐皇族和重臣，朝廷上下掀起学王热潮。唐代弘文馆、集贤院有专业的“拓书手”，好的可以假乱真。《兰亭》临摹者众多，相传欧阳询、虞世南、褚遂良、冯承素、赵模、汤普彻、诸葛贞、薛稷等善书近臣和内廷拓手各有摹本，有多个版本在世间流传，著名的有冯承素的“神龙本”、欧阳询所临的“定武本”、虞世南所临的“天历本”、褚遂良所临，卷后有米芾题诗的“米芾诗题本”。冯承素、诸葛贞摹拓《乐毅论》及《杂帖》数本。王羲之真迹的摹拓本稀少，都在上层阶级手中。《怀仁集王圣教序》集字碑石，因拓本易得到，对弘扬传播王羲之书法起到不可估量的作用。后集王刻石成风，王羲之书法拓本广益流传，学王在社会上形成风潮
最后，唐太宗亲自为《晋书•王羲之》作传，将王羲之推上至高无上的地位。
“赞曰：书契之兴，肇乎中古，绳文鸟迹，不足可观。末代去朴归华，舒牋点翰，争相夸尚，竞其工拙。伯英临池之妙，无复馀踪；师宜悬帐之奇，罕有遗迹。逮于钟、王以降，略可言焉。钟虽擅美一时，亦为廻绝，论其尽善，或有所疑。至于布纤浓，分疏密，霞舒云卷，无所间然。但其体则古而不今，字则长而逾制，语其大量，以此为瑕。献之虽有父风，殊非新巧。观其字势疏瘦，如隆冬之枯树；览其笔踪拘束，若严家之饿隶。其枯树也，虽槎枿而无屈伸；其饿隶也，则羁赢而不放纵。兼斯二者，故翰墨之病欤！子云近出，擅名江表，然仅得成书，无丈夫气，行行若萦春蚓，字字如绾秋蛇；卧王蒙于纸中，坐徐偃于笔下；虽秃千兔之翰，聚无一毫之筋；穷万毂之皮，敛无半分之骨；以兹播美，非其滥名邪！此数子也，皆誉过其实。所以察详古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎！观其点曳之功，裁成之妙，烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反正。玩之不觉为倦，览之莫识其端，心慕手追，此人而已。其馀区区之类，何足论哉！”
唐太宗用比较的方法,批评钟繇字体“古而不今”、“长而逾制”；王献之“字势疏瘦”、用笔“拘束”；萧子云书如蚓、蛇，无筋无骨，“无丈夫气”的风韵。肯定“烟霏露结，状若断而还连；凤翥龙蟠，势如斜而反正”的王羲之书法“尽善尽美”。
唐太宗这么痴迷王羲之只是个人爱好吗？个人爱好为什么要大力提倡，全民动员呢？唐太宗登基时属唐朝建立初期，需要采取一系列缓解社会矛盾的措施；加上他不是通过传统的方式继承的帝位（“玄武门之变”杀死太子李建成和弟弟李元吉），所以有很多贵族士人需要安抚。在全国确立一套有利于统治的文化体系尤为重要。王羲之书法是优美典雅的类型，具有较强的可塑性和社会化的适应性，富于典范意义。其艺术风格，正是儒家悦感文化和经世致用、伦理化意义的楷模，符合其道、德、仁、艺一体化思想的审美旨趣。为了笼络江左人士，钟爱王羲之，可以令这些贵族感到亲近、受到重视，有助于唐太宗对江南士大夫的统治和管理。这也体现了当朝皇帝的审美取向，当时正是由南朝流美华丽的诗风文风向质朴、求实转变的时期，书法当然也不例外。因此唐太宗不仅仅是出于个人爱好来推崇王羲之书法的，更有政治目的在里面。通过这位历史闻名的皇帝推手，王羲之被推上了“书圣”宝座，从此坐稳书法“江山”。
任何一个人，无论是说话还是做事，都有一定的目的，也许这个目的他很明确，也许这个目的在他的意识里还很模糊，但确实存在的。每个人为了论证自己言行的正确性，通常是预先设定了一个自己认为正确的标准，然后拿各类人、事、物进行衡量，符合标准的材料会被当做证据或正面形象来宣传，不符合的材料会被丢弃或者当做反面形象。王羲之就是唐太宗理想中的书法审美形象的代言人。有目的的把王羲之推上了“书圣”的宝座，成就了王羲之书坛霸主，也成就了他的帝王霸业。
