唐太宗李世民像（网络图片）
李世民生于乱世而心怀大志，他见隋炀帝昏庸无道、民心涣散，遂劝父起兵。尔后四、五年间，南征北战，东杀西讨，先后消灭了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充、刘黑闼，为其父李渊即位称帝、统一中国，立下了汗马功劳。唐太宗文武全才，智慧超群，在文治武功上卓有建树，在诗歌创作上也颇有成就。作为皇帝，他礼贤下士，善听劝谏，任人唯贤，治国之道备受后世推崇；作为将军，他率军所向披靡，战功显赫，威名远播。作为诗人，他勤于创作，首创吟源，在唐诗的发展上有筚路蓝缕之功，开创了唐朝三百年的风雅之盛。
世民名字的由来
太宗文武大圣大广孝皇帝名世民，他是唐高祖李渊的第二个儿子，母名太穆顺圣皇后窦氏。隋朝开皇十八年( 598 ) 十二月二十二日, 出生在武功（地名，今陕西武功）正宫以外的宫室。当时有两条龙在馆门之外游戏, 三天以后飞去。
高祖驻节岐州, 太宗当时只有四岁。有个书生自称善于看相，见到高祖时说：“您是贵人, 而且有贵子。”见到太宗时说：“龙凤的姿容, 天日的相貌, 到二十岁，必定能济世安民。”高祖害怕书生的言语泄露，派人追杀，却忽然不知去向。高祖疑为天神，因此采纳“济世安民”之义来作为太宗的名字。
智勇双全 救主于重围之中
少年时代的太宗聪明机智，高瞻远瞩，临危不乱，刚毅果断，不拘小节，当时的人都没有他那样高超的智慧。
隋朝大业年间，隋炀帝被突厥军包围在雁门，炀帝诏令招兵奔赴救援。太宗当时年仅十六岁, 隶属于将军云定兴, 他对云定兴说: “一定要携带旗鼓来设置疑兵。让军旗连绵数十里，夜晚就让钲和鼓声互相呼应，胡虏必定认为救兵已大军云集，就会望风而逃。”云定兴采纳了太宗的建议，突厥军果真撤围遁逃而去 。
太宗十八岁时，高祖因留守太原而陷于贼酋魏刀儿的重围。太宗用精锐的骑兵突围而进，弓箭所射，敌军溃散，在万众敌营之中救出高祖。步军援兵适时赶到，高祖与太宗又合力攻击，大破敌军。
临危不惧知难而进 恩威并施 敌酋请降
隋大业十三年（617年）七月，太宗随高祖出征，与隋将宋老生的二万精兵相持于山西霍邑。恰值久雨粮尽，高祖与裴寂议论，暂且回太原，以后再图谋举事。太宗恳求高祖不要退却，但是高祖不采纳，催促命令引军出发。太宗大哭，说：“‘现在军队凭藉仁义起事，进战则必胜，退还则军队必溃散。众军在前面溃散，敌军在后面乘虚进攻，死亡马上就在面前。’高祖这才醒悟而停回军。
八月一日，两军开战。宋老生指挥军队猛冲，首先直逼高祖，李建成坠落马下。宋老生乘势攻击，高祖与李建成都退军。太宗从南面率领两千骑兵冲下高坡，冲断了宋老生的军队，率领军队奋力攻击，宋老生大败，贼兵全军抛弃武器而逃。
唐武德元年(618)九月，太宗被任命为元帅攻击薛仁杲，两军在折土庶城相持不下，双方深沟高垒相持六十多天。薛军十多万人，军势强盛，多次前来挑战。太宗按兵不动以挫败他的锐势，最后薛军粮食吃尽，派贼将牟君才、梁胡郎前来投降。太宗对诸将军说：“敌军锐气顿失，我军应当攻击。”遂派将军庞玉先在浅水原南扎阵以引诱贼人，贼将宗罗日侯集中军队前来抗击，庞玉军几乎失败。但是太宗亲统大军出其不意攻取了浅水原北。宗罗日侯远远望见，再次回军抗拒。太宗率领精锐骑兵数十人攻入贼阵，与庞玉军里外配合一齐奋力攻击，宗罗日侯全军溃败，太宗斩贼首级数千个，掉入山涧山谷而死者不可胜数。太宗亲率随从二十多个骑兵追赶逃跑敌军，笔直奔赴折土庶而追逐敌军。薛仁杲十分恐惧, 环城守卫。时至晚上，太宗大军陆续到来，四面合围。薛仁杲请降，太宗俘获他的精兵一万余人，男女五万口。
这一仗太宗俘获的精锐骑兵很多，仍令薛仁杲兄弟及贼帅宗罗日侯、翟长孙等率领。太宗与他们游乐骑射, 没有什么距离隔阂。投降的贼徒感恩并慑于太宗的威势，都愿意以死报效。太宗凯旋归来，在太庙献捷。高祖任命太宗为太尉、陕东道行台尚书令，镇守长春宫，关东兵马全部受他节制调度。不久又加授左武侯大将军、凉州总管。
精兵善射 巧取宋金刚 单骑神勇 大败王世充
唐武德二年十月，刘武周派大将宋金刚带着他的精锐主力二、三万人南下，围困晋州。吕崇茂在夏县反叛，晋、浍二州接连陷落，关中震惊。高祖见势准备放弃河东之地，退守河西。太宗上表说：“太原是王业的基础，国家的根本，河东富裕是京城的凭藉。希望藉助臣精兵三万，必定能消灭平定刘武周，克复汾、晋。”高祖于是将全部关中兵支派给太宗调遣，同年十一月, 太宗率军队奔赴龙门关，踏冰而渡过黄河，进驻柏壁，与贼将宋金刚对峙。武德三年(620) 二月，宋金刚终于因为军众饥饿而逃遁，太宗率军直追到介州。宋金刚排列军阵, 南北七里长, 以抗拒官军。太宗率精锐骑兵攻击，贼众大败，追打数十里。尉迟敬德等人率领残部八千人归降。
武德三年七月，唐军在太宗的率领下，出关进攻王世充。王世充率精兵三万在慈涧扎阵，太宗用轻骑兵引逗他。当时众寡不敌，太宗陷入重围，左右的人都非常恐惧。太宗命令左右的人先行归营，独自一人率军在最后。王世充的勇将单雄信率数百骑兵夹道进逼，争先进攻，太宗几乎被他打败。太宗张弓搭箭，左右射敌，贼众一个个应弦而倒，太宗俘虏了王世充的大将燕颀。
太宗率军进驻青城宫。营垒尚未建立，王世充的军队二万余人从方诸门面临谷水扎阵。太宗以精锐骑兵在北邙山扎阵，令屈突通率五千步兵渡水攻击王世充，并趁机告诫他说：“等到双方交战时就放烟, 我当率骑兵南下。”双方军队刚接战，太宗用骑兵冲锋，自己挺身冲锋在前，与屈突通里外呼应。贼众拚死作战，多次打散又多次聚合。从早晨七点一直战到下午一点，贼众才开始退却。太宗指挥兵士追击，一举俘获、斩首敌军共八千人。
出其不意 生俘窦建德 攻其不备 大破刘黑闼
此后窦建德率兵十余万前来援救王世充，到达酸枣。太宗部将萧王禹、屈突通、封德彝都感到腹背受敌，请求太宗退师到谷州来观看形势。太宗说：“王世充粮食已尽，内外离心，我军不需攻击，可以坐收敌军破败之功。窦建德新近攻破孟海公，将官骄傲士兵怠惰，我军当进攻占据武关，扼守山川要冲。贼如果与我军争胜负, 我必大破贼军。如果贼军不战, 十日之间王世充当会自我崩溃。”
窦建德排出阵势, 从上午七点直到下午一点，兵士又饿又累, 都坐在阵列中, 又争着饮水，顷刻间又收敛退却。太宗说：“可以攻击了！”亲自率领轻装的骑兵追击引诱敌军，大军陆续赶到。建德回军扎阵，还来不及整顿阵列，太宗先行攻击，攻击所向， 敌军纷纷溃散。不久众军会合作战，尘土飞扬，呼叫四起。太宗率史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等挥动大旗冲入，直接突入到阵后, 张挂唐军旗帜。敌军回头看见官军旗帜，全军崩溃。唐军生俘窦建德、迫降王世充，唐朝统一大业由此奠定。
武德四年六月，太宗凯旋归朝，在太庙贡献俘虏的二伪主窦建德、王世充以及隋朝器物车乘。同年十月，高祖加封太宗李世民‘天策上将’封号。
同年十二月，窦建德旧将刘黑闼举兵造反，太宗总统全军向东去讨伐他。武德五年( 622 ) 正月进军肥乡，分兵断绝他运粮的通道，双方对峙两个月。刘黑闼被迫急于求战，率领步兵、骑兵二万人迫近官军。太宗亲自率领精锐骑兵，首先攻破了他的骑兵，然后乘胜冲击践踏他的步兵, 贼兵崩溃, 斩首一万余人。先前太宗派人筑坝堵塞上流河水使水流变浅，让刘黑闼得已渡水。等到作战之时, 才命令挖开拦河坝，大水冲到积水一丈多深。贼兵已经战败, 逃到水中都淹死了。只剩下刘黑闼与二百多骑兵逃到突厥。
德才兼备 千古一帝
在中国五千年历史上，唐朝是中华国力鼎盛的时期，科学、技术、文化、教育等在世界上独领风骚。当时欧洲、中东、日本等地都派人去长安学习，周边国家则以中国为宗主国，万国来朝，重译款塞。唐朝的强盛与其文化的复兴与建构关系密切，而这一切也得益于唐朝的一代明君─唐太宗。从礼贤下士、起兵反隋，到即位后的济世安民、励精图治，唐太宗具有王者的博大胸怀与超越常人的胆识。
唐太宗不仅在文治武功上卓有建树，在诗歌创作上也颇有成就。他所写的五言短排《还陕述怀》构思精缜，音韵铿锵，充满了浩然正气：
慨然抚长剑，济世岂邀名。
星旗纷电举，日羽肃天行。
遍野屯万骑，临原驻五营。
登山麾武节，背水纵神兵。
在昔戎戈动，今来宇宙平。
这首五言短排是李世民率师平定关东割据势力，回师关中时创作的。首联的“慨然抚长剑，济世岂邀名”抒发了作者的宏伟志向：经历了南征北战，结束了群雄割据、国家四分五裂的局面，如今凯旋班师，不禁手抚腰间的长剑慨然长叹。由于前线将士的英勇作战，使人民过上了安定的生活！这一切都是为了“济世安民”，而不是为了争名夺利。
