去年11月美国总统奥巴马公布暂缓遣返非法移民的移民改革法案后，各州态度发生严重分歧，超过半数州甚至将总统诉至德州法院。美国独立民调机构皮尤研究中心在日前的报导中强调，鉴于《移民和国籍法案》自1965年通过以来给美国带来巨大变化，今天的美国民众普遍支持该法案，只有少数人认为移民比例应降低；近日政坛争论的重点实在于美国对待非法移民的政策。
美国移民法案的起源和影响
皮尤研究中心（Pew Research Center）2月4日的报导指，50年前通过的《移民和国籍法案》将职业技能、在美亲属关系及政治避难等因素纳入考虑，已经戏剧性地改变了美国人口的结构。
尽管在移民政策方面今天的美国存在严重的党派之争，但半世纪前，美国公众对此问题并不很关注，在当年，越战和民权是更大的事。
1965年的盖洛普民意测验和哈里斯民意调查分别显示，只有不到1%和3%的美国民众认为移民及移民法修订是最重要的问题。（相对而言，哈里斯民调中，认为医保立法最重要的民众占28%。）当年的盖洛普民调也显示，有39%的美国人认为美国移民应维持当时的水平；33%的人认为应减少，只有7%主张增加移民。
但在吸收新移民方面，大部分美国民众最终都认可将职业技能作为比国籍更重要的考量指标。《移民和国籍法案》通过后，有70%的人表示他们赞同新法。在共和党和民主党中，赞同率分别为54%和49%；只有教育水平低的人群和南方人支持率较低，分别为44%和40%。
第一、第二代移民比例升向峰值
当年的美国人可能想像不到这部法案会给美国带来怎样的变化：在1960年，美国的外国出生人口只占5%，到2013年，这一比例已达13%。更戏剧化的是，1960年的移民人口以欧洲人为主，而到2013年，普查发现，半数移民来自拉丁美洲／加勒比海地区，27%为亚洲人，欧洲人只占13%。
这种变化在未来将更加明显。据人口普查数据，皮尤研究中心预计，到2050年，美国人口中第一和第二代移民比例将达37%（1965年只有15%），基本达到了类似20世纪之交的高点。
移民使美国更强大获公认
事实上，现在的美国移民来源更加分散，很多人都已将他们接纳为美国民众的重要组成部份。而退到20世纪90年代，很多美国人还将移民视作社会负担，而不是付出辛勤劳动、使国力强大的力量；此外，许多人也曾认为，新移民的增多会威胁到美国传统的价值观和习俗。
在过去20年中，上述观念已发生变化。皮尤报导指，到2014年，持相反意见的受调美国人已占57%。当然，也有35%的人认为移民的持续增长会威胁美国的价值观。近期围绕奥巴马移民改革法案的激烈辩论，其实并不是关于移民的比例或者来源，而是如何拒非法移民于境外，以及对于人在美国的非法移民又该怎么办。
可以说，在《移民和国籍法案》通过50年后，美国民众对移民的基本态度已经是赞同和接纳：认为移民应保持现有比例的人现在占31%，认为应该增加的占25%，只有36%的美国人表示移民应该少一些。
报导也指，近期的辩论常常并未区别合法和非法移民（美国的非法移民人数现达1,120万）。据盖洛普近日调查，在未界定所谈是合法还是非法移民的情况下，只有39%的人希望移民更少——这是一个历史新低。且很多政治家在此问题上的表态，常常也没有区分身份的合法和不合法。
