据大陆媒体报导，许多人可能不知道，今天展现在人们面前的北京天安门城楼，已不是明清时代的真古迹。它曾在文革期间，用极为隐密的方式拆除重建，实际上成了一个装备现代的新建筑。
据大陆媒体披露，1960年代后期，天安门城楼的建筑结构已严重损坏变形，加之过度汲取地下水和负荷城楼自身重量，主体已严重下沉。1969年底中共决定彻底拆除天安门城楼，在原址、按原规格和原建筑形式重新修建一座天安门城楼，建筑材料全部更新。
据报导，天安门城楼安全检查小组曾提出了三种翻修方案。第一种是保持原有古建体形，全部使用一等木材和干材进行彻底翻修。第二、第三种方案都是大体保持天安门原有体形，采用钢筋混凝土结构重建。第二种是在保留红墙座不动的条件下拆掉现有门楼，第三种则是彻底将现有门楼及红墙座拆掉，全部采取钢筋混凝土结构旧地重建，是完全意义的新建筑物。
据称，当时专家们都倾向于第一种方案。但当局考虑到可以在重建城楼红墙座中预设人防工程，保障中共领导人的安全，第三种方案被采用了。
1969年12月15日开始动工，天安门城楼在严格保密的情况下20天就被彻底拆除。当时天安门城楼被包在一座长66公尺、宽37公尺、高32公尺的超大型布幔天棚，外人不知道里面在做甚么。在112天的秘密赶工、最多曾有2,700人同时上工的情况下，天安门改建工程在1970年4月7日完工。
据已披露的报导，重建的天安门，下半部5个门洞全部为钢筋混凝土建筑，与现代建筑无异；至于上半部城楼的木质梁柱，部份来自已拆除的东直门城楼，更多的则是斥资向马来西亚及非洲购买名贵的红木。
据称，为了让当时的中共党魁毛泽东，便于在城楼上检阅，原本从楼内走向楼外要下3层台阶的设计被取消，改成无台阶设计。这是天安门重建中最大的设计变更。
除重建城楼外，还有东西卷棚和城台加高、女儿墙减薄、标语板更换、电梯安装等附属工程，同时还增设了供电照明、上下水、热力暖气、电话、电视广播、新闻摄影等现代化设施。
就这样，天安门城楼从数百年历史的古迹变成了装备现代的全新建筑。
中共建政后，北京老城被毁得面目皆非。北京原本有三重城墙：中央是宫城(紫禁城)，第二层是皇城，第三层是京城——分为内城、外城(即南城)。1950年代起北京皇城、外城、内城的城门与城墙陆续被拆除。其中，皇城北面的地安门、南面位在天安门与前门之间的中华门，以及天安门两侧的长安左门、长安右门，都在1950年代中期被拆除，只剩下天安门。
天安门是明清两代北京皇城的正门，始建于明成祖永乐15年（公元1417年），时称为“承天门”；清顺治8年（1651年）重建为现今样貌的城楼，并更名为“天安门”。
中国著名建筑史学家和建筑师梁思成曾建议完整保留老北京城，主张保护北京古建筑和城墙，但也因其一系列保护古迹的努力在文革时期被迫害，1972年在贫病中去世。
