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“蔬中之王”美喻的菠菜，对人体健康的好处一箩筐，根据美国一项最新的研究更发现，长期吃菠菜可以让人活力满满，尤其让大脑变得敏锐，甚至能够减缓老化，简单吃蔬菜就能预防阿兹海默症！
现代人年轻时忙于工作，大量消耗脑力，年老时则受到阿兹海默症的威胁，如何维护大脑健康就成了医界最关心的话题。英国《每日邮报》(Daily Mail)就指出，2050年全球罹患各类型失智症的人数预计将高达4,400万人，有些医师认为，改变饮食习惯才是远离失智的最佳良方。到底老年人应该怎么吃，才能依然头好壮壮呢？
常常吃绿色叶菜脑力不衰退
美国拉什大学(Rush University)做了一个研究，调查950名平均年龄81岁受试者的饮食习惯，并且每年都帮他们做脑力测试长达10年。结果发现，每天吃1至2份绿色叶菜类如菠菜、羽衣甘蓝的人，大脑老化的速度比较慢，认知能力甚至和比自己年轻11岁的人一样。研究员莫瑞斯(Martha Morris)博士指出，阿兹海默症和其他失智症的病因就是认知能力衰退，但只要多吃绿色叶菜类蔬菜，就能保护大脑。
为什么菠菜这么神奇？这是因为菠菜和其他叶菜类含有丰富的维他命K、维他命B9、叶酸以及植物的天然色素─β-胡萝卜素和叶黄素，这些营养素可以维护大脑健康，确保大脑正常运作。另外，如果你不爱吃菠菜，也可以多吃红萝卜、番茄、青椒、甜椒等同样富含维他命K、β-胡萝卜素，以及叶黄素的蔬果。事实上，菠菜的好处不只这样，它还含有酪氨酸(tyrosine)，能够促进大脑的创造性思考能力，让你拥有源源不绝的灵感和创意。此外，菠菜的天然色素具有抗氧化、抑制癌细胞生成与分化，以及促进不良细胞代谢的功能，换句话说，多吃菠菜还有助预防癌症。
除了补脑力和强身健体，菠菜更是具有全方位肌肤美容功效的蔬菜，其中的β-胡萝卜素能够转化为强力的抗老化维生素A，能使表皮保留水分，预防皱纹形成。另外，菠菜的硫辛酸、维生素C、维生素E也都是维持肌肤年轻的重要养分。菠菜还富含锰、钙、镁、锌、硒等矿物质，这些都是有助于美容的营养素。
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除了维持大脑正常运作，菠菜的β-胡萝卜素和类黄酮，还可提供强大的抗氧化保护，抵抗自由基造成的伤害。对想要瘦身的民众来说，菠菜丰富的胺基酸以及比其他蔬菜高出两倍的纤维，更是减重的最佳食物！同时，膳食纤维可维护肠道健康，带走身体有毒物质，好处多多。
对各年龄层的民众来说，菠菜都是值得经常摄取的健康蔬菜，丰富的营养素不但有助瘦身和美容，更可以保护老年人的大脑，减缓老化。其实，只要留意日常饮食，多多摄取蔬果，就能用最简单、最经济的方式预防各种失智症，远离阿兹海默症的威胁！
