白头鹰是国鸟，且是美国的象征。（图片来源：智凯书屋博客）
最近，华盛顿一则当地头条令很多人兴奋不已，就是一对白头鹰 (Bald Eagle) 在市区内的国家植物园筑巢栖息，这是1947年以来的第一次。白头鹰的学名叫白头海雕，很多时候被人称作秃鹰其实是一个错误，”Bald” 在古时候的英语里是白色的意思，跟秃头一点关系都没有，白头海雕头上和尾巴上的白色羽毛要出生后第5年才会生成。
白头鹰是美国国鸟，属于受保护动物。国家植物园的员工最早于1月份注意到新出现的鸟巢，他们观察到这对海雕叼着树枝飞进飞出。到1月底，它们的活动模式改变了：一只留在鹰巢，另外一只出外觅食。专家指出，这种行为模式的改变表示海雕正在孵蛋。
白头海雕的巢 (Robert Lawton)
白头海雕通常一次产1到3只，平均的孵化时间为35天，而幼鹰从出壳到羽翼丰满又平均需要3个月的时间。
为了保护这个年轻的家庭，国家植物园已经以鹰巢为中心，将方圆660英尺的区域划为禁区，因为人的活动、噪音和干扰可能会使海雕放弃窝巢，禁制令将一直持续至6月中旬，也就是小海雕可以展翅振飞的时候。
白头海雕是北美独有的鹰种，在野外的寿命可以长达30多年，它们配对生活，从一而终。同一对海雕往往会年复一年地回到同一个窝巢，并不断加建，经历多个季节后，庞大的尺寸成为它们感情坚贞的象征。在俄亥俄州的弗米利恩有一个巨大的鹰巢，那里的一对白头海雕已经使用超过了30年，直径2.7米，高达3.6米，估计重量接近2吨。
(图片来源：阿拉斯加政府网站)
美国于1782年将白头海雕定为国鸟。18世纪，全国估计有10万对以上，但到1963年，仅剩417对，濒临灭绝，这是由于长期捕杀、失去栖息地、水质下降和化学药品如滴滴涕的使用造成。后经过长期的保护和努力，数量回升至大约11000对。今天，白头海雕虽然已经不在濒临灭绝物种的名单上，但仍然是受保护的鸟类。
根据美国保护白头海雕的联邦法律，禁止任何猎杀、捕抓、买卖、转运、进出口、骚扰或令其受伤的行为，初犯者最高罚款可至5000美元，第二次违法可罚款1万美元另加1年有期徒刑或判处2年徒刑，重犯、累犯最高罚款可至25万美元或两年有期徒刑。
