还记得上帝造人、女娲造人、盘古开天或是诺亚方舟的神话故事吗？
当“人是从猿进化而来”的说法取代神造人的说法后，这些神话故事逐渐被我们淡忘，或是被当成古人由于对大自然现象缺乏科学的理解所产生的奇想。神话的本质是什么呢？从许多古代出土文物和典籍显示，不论东方或西方，古人是相信、崇敬神的，遵守着神所教导的道理(神话)做人处事，薪火相传。只是到了后来，神话的内涵不被后人理解，人们就渐渐认为神话仅仅是一种飘渺的想像罢了。目前，有越来越多的学者开始走入古老的神话研究，获得了别于以往的理性研究成果。现在就让我们来探看东西方的研究成果吧！
东方的《山海经》
在中国，有一本非常古老的书叫《山海经》，作者与年代已不可考，一般认为是尧舜时代的大禹、伯益所作。书中所记载远古时代的讯息非常丰富，包括山名五百五十座，水流三百条、神灵四百五十个、历史人物一百多个、邦国一百多个、动植物一百八十多种……。全书分成山经部分的《五藏山经》与海经部分的《海外四经》、《海内四经》、《大荒四经》与附录海内经短篇。
当现代人提到《山海经》时，都会将它归类到无法理解的神话范畴里。从历史上来看，古人的想法和我们非常不同，对它有很高的评价。例如《汉书•艺文志》认为它是一本地理博物之作。在东汉王景治水时，汉明帝还赐他《山海经》，显示它具有相当的实用价值。《隋书•经籍志》则列在史部地理类。
《山海经》很可能不是古人奇发异想的创作，反倒蕴藏了许许多多的智慧，只是在我们越来越难理解它的意涵时，才将它当成是古人的想像了。如果能够解读它，或许就会像当代学者王红旗与孙晓琴在他们合作绘出的画(高四~五米，宽七~八米的《帝禹山河图》)中看到的是一片非常广阔的景象。
学原子物理的王红旗在七○年代中期偶然看到《山海经》，就被深深的迷住，但同时也对里边的内容有着许多疑问。经过二十年的潜心研究，他逐渐地理出头绪，特别是《五藏山经》这部份。他认为四、五千年前的大禹时代，曾有过一次大规模的地理考察测绘工程，不但绘出地图，并撰写了地理考察报告。《五藏山经》就是那次的考察报告，然而地图已经失传。
从《五藏山经》所描述的东或西多少里，其阳有什么，其阴有什么，什么水要流注到哪里，以及标明的实测里数，王红旗说书中文字的本身就透露出地理考察报告的性质。于是，当王红旗有天突然领悟到写经人的位置很可能在今天的华山──潼关一带时，他便能逐步地推测出二十六条山脉从内向外、由近而远的排列原则。据此，他与夫人孙晓琴一点一滴地完成了山海经的山脉复原图。在复原图中，我们看到山东半岛被海水切割，华北平原部份淹没在海水里，洞庭湖则是一片大得多的水域沼泽，这些都反应了冰河期给地球带来的影响。配合自然科学的研究，他还指出约七千年前左右，因全球气温上升带来的冰河融化加速，使得海水推进到今日京广线一带的太行山脚下，《五藏山经》反应的正是海浸后期的情况。
这个故事提醒了我们如果改变一下固有的观念，重新思考古人留下的遗产，我们将会有一个思考上的飞跃。就像王红旗夫妇所作的努力一样，不但使我们认识古时候的中国地理分布，甚至结合科学发现后，还能做更多的研究。
西方的诺亚方舟
《圣经》说：“当诺亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜降大雨在地上。正当那日，诺亚和他三个儿子闪、含、雅弗，并诺亚的妻子和三个儿媳，都进入方舟。……
洪水泛滥在地上四十天，水往上涨，把方舟从地上漂起。水势浩大，在地上大大的往上涨，方舟在水面上漂来漂去。……水势浩大，在地上共一百五十天……七月十七日，方舟停在亚拉腊山上。
水又渐消，到十月初一日，山顶都现出来了。……。他又等了七天，再把鸽子从方舟放出去。到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叼著一个新拧下来的橄榄叶子……到诺亚六百零一岁，正月初一日，地上的水都干了。诺亚撤去方舟的盖观看，便见地面上干了。到了二月十七日，地就都干了……于是诺亚和他的妻子、儿子、儿媳，都出来了。一切走兽、昆虫、飞鸟，和地上所有的动物，各从其类，也都出了方舟。”
这段圣经上的记载说明，上帝为重新改造世界，下令信徒诺亚制造一艘庞大木舟，在洪水到来前将地面上所有动植物，按类别、雌雄一对全部接运舟内避难。随后，洪水淹没了地面一切，只有方舟漂浮在水面。最后方舟停泊在一处唯一露出水面的陆地。
诺亚方舟的故事，在现代除了有宗教信仰的人还相信它的真实性以外，一般人并不将它当作发生过的历史事件。然而一九六○年九月份的《生活》杂志，刊登了一张由土耳其的侦查机于一万尺高空所拍摄到的卫星照片，图中明显的可以看到在土耳其阿拉特山附近确实有一个船形遗迹，发表后吸引了许多科学家前往探索。
据英国《每日邮报》于二○一○年四月的报导，总部在香港的诺亚方舟国际协会派出由中国和土耳其人组成的探险队，在土耳其的阿拉腊山顶峰积雪和火山碎片下，发现了七个巨大的木制房间，他们认为这可能是“诺亚方舟”的遗骸。
虽然还需要进一步研究才能知道遗迹是否真是诺亚方舟，不过这项科学发现倒提供了我们一条线索去思考这段神话的真实性，想一想这场大洪水发生的原因，还有上帝为什么选中诺亚，使他幸免于此难吧！
