根据海外中文媒体报导，随着近几年低龄留学市场的火爆，越来越多是家长希望在中学阶段就把孩子送出国。而美国以优质的教育资源、多样化的选择性等长期占据低龄留学家庭的首选。
所有家长最关注的是在诸多的美国高中院校资源中，究竟应该如何判断和选择自己孩子最适合的院校呢？如何在美国选择最佳私立中学？
首先我们要来了解下中美教育制度的差异。中国的高中基本只有一个目标就是考试及分数，所有学习形式都是围绕这一主题开展的，学生很少可以自主学习用兴趣驱动学习。
而美国高中的教育目标一般为：一是为学生升入大学做准备；二是要帮助那些不准备升学的学生准备就业、选择职业，并为他们进入成年、做尽责的公民和继续学习或达到其它教育目标打下基础。从功能上来说，美国的公立高中会兼顾以上两点作为主要任务，而私立中学则绝多数是为了培养学生升入大学继续求学。这也决定了公校私校的功能定位、师资投入等方面的投入不同。
中国学生进入美国只能选择私立中学，这点已经是普遍知识，我们不再赘述。综合我们多年申请美国私立中学的经验，给家长总结出选择美国中学时最应看重的7大法则。
1、以位置选校
位置一直是留学生选择学校时考虑的重要因素之一。不管是在软性和硬性条件下，不同的校园位置都是能给学生带来不同的影响。中国学生申请美国高中主要集中申请三个区域，东部的新英格兰地区（以波士顿、纽约、费城为代表）以及西海岸地区（旧金山、洛杉矶、圣地亚哥为代表）。
当然，优势这两年也在转换为劣势，由于热门地区的申请人集中，会无形导致位置紧缺或竞争激烈。最近两年SSAT满分的申请人被拒的新闻层出不穷，就是在选校上过于集中到热门地区造成的。说句实话，美国的优质私立中学，每年能提供给中国学生的位置少之又少，3-5个名额已经是极限，所以除非孩子有学习+经历上的过人之处，建议避开热门院校进行选择。
推荐的非区域包括：
1、五大湖区州（除新英格兰地区外高校最集中、教育质量最好的区域）：密歇根州、伊利诺伊州、印第安纳州、威斯康辛州、明尼苏达州；
2、华盛顿州：以西雅图为中心的华盛顿州，北邻加拿大温哥华，为微软、波音的总部所在地，创新科技及传统制造业聚集，气候环境事宜，高校众多教育质量突出，也是非常值得中国学生停留的目的地；
3、南方金三角：乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡州。南方几州高校云集，工业产业发达，就业率高，生活费用相对低廉，南方常春藤的杜克、埃默里大学，公校常春藤北卡州立、乔治亚大学都分布在此，也是美国优质教育集中的区域。
记住，我们送孩子出去读高中，是为了衔接上更好的大学，高中绝不是孩子的最高学历，因此没有必要在高中阶段就强求位置，而是应该选择非热门区域内的优质中学，可以让孩子集中精力把高中成绩提升上来，同时参与更多的社会活动，以便在本科阶段冲入理想大学，这才是中级目的！
2、以高中类型选校
私立高中按照类型分可以分为：男子中学，女子中学和男女混校。就历史而言，男校和女校一般建校时间更悠久，秉承男孩女孩不同特质因材施教，同时很多男校和女校会结为兄妹校，定期组织男女生交流的活动，使得男孩女孩在心里、生理、学业方面都可以得到全面和均衡的发展。混校是中国家长选择的主流，新一点的私立学校基本都以混校为主，这主要是现今社会发展趋势及招生方面的需求决定的。
另外，很多私立学校的规模不同，小到100-200在校生；多到500左右；学校面积从20英亩到80英亩不等，一般来说越是市中心的越小，越在郊区的越大。小的中学一般师生比更理想，每班10-15人小班授课，老师和学生互动良好，气氛和谐。大的学校更具多样性，有更多的俱乐部及根据学生兴趣开发的教学方法。家长可以根据孩子的特点进行选择。
3、以教学设施和师资选校
教师拥有高级学位的比例、教师的名校毕业的比例以及师生比例是衡量一个学校的师资力量的主要指标。通常一所私立中学30%以上的教师拥有高级学位，即硕士或博士学位，高的可以达到70%。
另一方面，中国家长比较看中给孩子授课的老师是否是美国名校毕业，如：大主教瑞安高中毕业于名校的老师众多，该校的钢琴老师就毕业于哈佛大学。另外，师生比例也可以反应一个学校的师资力量是否雄厚。美国私立中学的师生比例较小，一般在1:5到1:15之间。大部分学校设施齐全，学生有良好的生活和学习环境。
学校主要包括教学楼，宿舍楼，学习中心，艺术大楼，运动场（网球场，篮球场，足球场，游泳池等）。更是有很多的学校采用 高级的多媒体教学。
4、以院校排名及专业认证选校
美国蓝带高中是是美国高中的最高荣誉，简而言之是美国高中的精英院校，是美国大学摇篮，这也造就了美国蓝带高中申请难度大、竞争越来越激烈。“蓝带”（Blueribbon）是美国中小学能获得的最高荣誉，每年由美国教育部评定授予。有些学校多次获奖。
平均而言，美国只有3.9%学校可以进入蓝带学校之列。“蓝带”就像是一面锦旗，一个荣誉称号。对学校而言是件非常荣耀和自豪的事。蓝带学校校长要亲自去华盛顿颁奖，和其他学校相比，蓝带学校教学质量高，超前教育普遍学习风气浓厚，蓝带学校老师的水平非常高。
美国的专门评估认证机构是经过政府认可的非营利性的社会组织。一个认证机构的资格合法性，需要联邦教育部和高等教育认证协会（CHEA）的共同确认。
CHEA是一个全国性的大学评估认证机构。美国还拥有多家地区性的非政府评估认证机构，比较大的是分设在六个区域的认证协会，如位于旧金山的美国西部院校协会（WASC），位于麻省的新英格兰院校协会（NEASC）。参与评估认证的学校自愿进行，参加评估的同行专家也是志愿性的，专职人员很少，多为兼职。
美国六大地区性认证机构：
中北部地区 www.ncasi.org
中部地区 www.msache.org
新英格兰地区 www.neasc.org
西北部地区 www.cocnasc.org
南部地区 www.sacs.org
西部地区 www.wascweb.org
美国的私立中学是分别能被不同的联盟认证的，比如最大，也是最有名的TABS，其全称是 The Association of Boarding Schools，美国寄宿中学协会，其他几个比如NAIS美国私立学校协会，SAIS南方州私立学校协会，CAIS加州私立学校协会，WBSA西部寄宿学校协会等。
在这里把美国的各个中学认可机构列出来，择校时可以作个参考：
AACS: America Association of Christian Schools美国基督教学校协会
ABS: Association of boarding Schools美国寄宿学校协会
ACCS: Association of Classical and Christian Schools传统与基督教学校协会
ACE: Accelerated Christian Education基督教速成教育
ACSI: Association of Christian Schools International国际基督教学校联会
AIMS: Association of Independent Maryland Schools马里兰学校独立协会
CSI: Christian Schools International国际基督教学校
ECIS: European Council of International School欧洲国际学校协会
ELEA: Evangelical Lutheran Education Association福音派路德教育协会
IIE: Institute for Independent Education独立教育组织
IBO: International baccalaureate Organization国际文凭组织
JSEA: Jesuit Secondary Education Association耶稣教会中等教育协会
MSASC: Middle States Association of Schools and Colleges中部地区学校协会
NAES: National Association of Episcopal Schools全国教会学校协会
NAIS: National Association of Independent Schools全美独立学校协会
NCGS: National Coalition of Girls Schools全美女子学校联盟
NEASC: New England Association of Schools and Colleges新英格兰地区学校协会
NAPCIS: National Association of Private Catholic and IndependentSchools全美私立天主教和独立
学校协会
NCEA: National Catholic Educational Association国家天主教教育协会
NIPSA: National Independent Private Schools Association国家独立私立学校协会
OSA: Others School Association其它学校协会
OSEA: Other Special Emphasis Association其它特殊重要协会
ORSA: Other Religious School Association其它宗教协会
SACS: Southern Association of College and Schools南部地区学校协会
SBACS: Southern Baptist Association of Christian Schools南部浸会基督教学校协会
SRISA: State of Regional Independent School Association州区域独立学校协会
WASC: Western States Association of School and Colleges西部地区学校协会
5、根据院校特色课程定校
美国除了一些非常传统和优秀的高中，还有一些非常有自己特长的高中。比如，美国的诺特丹高中，诺特丹高中是一所私立的天主教学校，位于纽约州巴达维亚市，距离水牛城不到1小时车程，距离罗彻斯特不到40分钟车程。
学校的篮球特别好，学校17支校队中共有15支球队连续5年（2007-2011）获得“学术运动队”称号，获得该称号需全体队员品均分达到90%以上。曾经有一个学生，成绩在中国平平，但是特别喜欢篮球。后来有幸申请到诺特丹高中，开启高中生涯。
本来还是特别自卑于自己的学习，谁知道，一个偶然的机会参加学校篮球队，从崭露头角到成为学校风云人物，学生越来越优秀。直至后来，他觉得篮球这么优秀，成绩更应该优秀，自己的学习也越来越好。这就是不同的教育制度带给学生的蜕变。
6、根据入学要求定校
美国高中是9-12 年级,相当于国内的初三至高三。国内学生初二毕业至高三在读学生均可申请入读美国高中。国内学生读完初二后可以直接申请入读美国高中9年级，而国内高三在读学生一般只能申请入读美国高中11年级。
入读美国高中，一般有语言和学术（学科成绩）两个主要要求。语言方面，一般而言，美国高中会要求国际学生提供英语标准化成绩，如：SLEP、TOEFL或SSAT。学校通过英语标准化成绩确定该学生的英语程度，以此来决定该学生是否需要参加ESL语言课程及相应年级和课程的选择。
SLEP是专门设计给国际学生去美国念高中而设立的。这个是对国际学生最基本的英文测验，分数是20分到67分。根据分数将大致分为三个等级，就是初级、中级和高级。大约从20-45分是初级，45-55是中级，56-67是高级。
申请高中出国留学的另外一个考试叫SSAT，美国高中入学考试，主要是美国当地学生进入美国私立高中的考试。TOEFL(iBT)考到79分以上的同学，建议可以去考SSAT。SSAT在国内有考试，目前是在上海。
学术方面：美国高中对于学生在中国的成绩也会予以评估。一般会要求平均分在80分以上。一些好的私立高中，甚至要求学生的成绩在90分以上或者在全年级前10%。因此，学生国内的成绩好坏对于录取会有影响。
学校面试：美国高中申请基本都需要面试。面试一般分为，现场面试，电话面试以及视频面试。现场面试一般需要1小时左右。电话和视频面试一般需要20-30分钟；根据学生面试情况决定面试时间长度，学校通过面试来评估学生的综合能力。
7、根据费用高低定校
私立高中又可以分为教会中学和非教会中学。教会中学顾名思义就是由教会出资创建的学校，而非教会中学是由其他社会团体或私人募集资金创办的。
学费方面，教会 走读制学校的学费通常是非教会学校的60%，例如，以东北部为例，非教会中学的学费为25,000—35,000美元，而教会学校的学费则在7,000-13,000美元之间，学校的教学质量完全一致，为什么会有这么大的差别呢？主要是走读制教会学校招收的学生多为本教区的学生，其家长已经为教会奉献了10%的收入，根据基督教和天主教的教义，信徒需要将自己收入的10%奉献给上帝，也就是说教会的钱都是教友的钱，教会出资办学就应该服务于本教区的教友，所以，学费才会便宜。
如果是本土的学生但是非本教区,或者非教徒的子弟进入教会学校其学费与本教区的学生是不一样的，要多交一些费用，例如：某校本教区的学生学费6,800美金，国际学生学费12,500美金；但是少部分的教会学校只收取很少部分的国际学生额外费用，甚至基本上跟本教区的学生费用相差无几。因此，不同的高中学费和生活费都不一样的。
根据以上信息的分析，大家对于美国的高中有一定认识了。选择去什么样的高中，也必须是以上所有信息的分析才得以选择出最适合孩子的学校，进而为能进入自己的DREAM SCHOOL打好坚实的基础。
