贾岛（779～843年），字浪仙，为中唐著名诗人。他出身微寒，自幼即有文名，也很自负，然而考进士却屡举不第。眼看许多平时文才远不如自己的人一个个都金榜题名进了官场，心中积起越来越多的怨气。
贾岛(网络图片)
当时想科场得手，必须有人援引，他先后也拜谒过韩愈、张籍、元稹等不少名人，却因种种原因一直没有见效。这更使他产生严重的不满心理，每每对先期及第者表示极度的轻蔑之意。
穆宗长庆二年（822年），贾岛已四十四岁，他再进考场，连自已也记不准这是第几次了。这次，他甚至认为同考的八百来名举子都不在话下，还吟咏〈病蝉〉诗：
病蝉飞不得，向我掌中行。
折翼犹能薄，酸吟尚极淸。
露华疑在腹，尘点任侵睛。
黄雀并乌鸟，俱怀害尔情。
不喜欢他的人分析说，这诗是讽刺当朝公卿，弄得掌权者都厌恶他。他们跟礼部商量，上奏说：“贾岛与平曾等十人病狂无忌，扰乱考场。”于是，这十人被取消考试资格，称为“举场十恶”，还将贾岛逐出京城。
事后，同情者又议论说：贾岛久试不第，确属抱屈；其〈病蝉〉诗是自比病蝉，并无讽刺公卿之意。
贾岛被逐之后，深感名声已坏，考不成了，生活又无着落，便落发为僧，取法号为无本，重回京城，投在蜀僧悟达国师知玄的禅院中。诗瘾发作时，就偷偷溜进寺院的钟鼓楼，与法师觉辉、天可上人及好友殿中丞姚合，推心置腹地互相酬和。
他们尽量避免被公卿们得知。这样的日子又过了好些年。到大和年间（827～835年），新继位的文宗皇帝李昂颇好文，且喜欢微服私行。贾岛专心等待着文宗微行，想通过这种方式见见皇上，求得特恩，赐给一个进士出身。
大和八年（834年）九月初七这天，文宗果然微服来到知玄的禅院，刚好知玄不在，只听到钟鼓楼上有秀才的吟咏声，便信步上楼，吟咏者正是贾岛。文宗从贾岛的书案上取他所吟的诗想看一看。
可是贾岛并不认识文宗，觉得来人太唐突，便挽起袖子夺过诗稿，斜视着皇上说：“小郎君！你怎么会懂这个呢？”皇上很尴尬，又不便明言，只得悻悻下楼。
一会儿，知玄回来了，赶紧热情接待皇上。贾岛这才捶胸顿足，后悔不迭，甚至想从钟鼓楼上跳下去。文宗顿起怜才之心，连忙下诏赦贾岛不敬之罪，对贾岛说：“今日才知卿实在是命薄啊！天天想见朕，又不认识朕。”接着又亲自写敕令，授给贾岛剑南道遂州长江县主簿，这时，贾岛已五十六岁了，好不容易才弄到一个小小的官职，万般皆由命啊！
（据《唐代状元奇谈．唐代状元谱．记考卷二二》）
