屈原（网络图片）
公元前313年，秦惠王派遣张仪到楚国以割地为诱饵，骗取楚怀王的信任，借以达到拆散齐楚联盟的目的。张仪来到楚国，在楚怀王面前巧言令色，油腔滑调地乱说一通，怀王目光短浅，不知他包藏着什么祸心。大夫屈原冷眼旁观，很快就识破了张仪的险恶用心，退朝之后，屈原劝楚怀王不要上张仪的当，说：“秦国以小利诱骗我们，妄图破坏我们与六国合纵，大王切不可让秦国的阴谋得逞！”但，怀王不听忠告，反而对屈原产生不满。一直到楚齐绝交，秦国丧失信义，怀王才如梦方醒，出兵讨伐秦国，结果连战皆败。这时，怀王后悔莫及，重新起用主张整顿朝纲，“举贤授能”，修明法度、联齐抗秦的爱国诗人屈原，派他去齐国协商，打算重修两国的盟约。
这个消息传到了秦国，秦惠王害怕齐楚联盟，对自己不利。于是，为表示愿意退还失地，与楚国修好，再次派张仪到楚国，假意进行拉拢。张仪先以重金贿赂贪官上官大夫靳尚，又以珠宝拉拢怀王的宠妃郑秀。优柔寡断的楚怀王又改变了主意，不再听屈原的劝告。
公元前304年秦楚结盟，第二年，齐、韩、魏三国联兵伐楚。此时，屈原已被贬放逐，四处流浪。但他一颗强烈的爱国心始终如一。在流浪中，他目睹了楚国的危难和“民生之多艰”，怀着满腔悲愤，创作了继我国第一部诗歌总集《诗经》之后的又一旷世绝笔：《离骚》，全诗共373句，2490个字。诗中表达了他对腐朽权利的愤慨，对故国的眷恋和对美政救国理想的追求。
几年之后，秦楚之间战争连续不断，楚兵屡遭失败。楚怀王三十年（公元前299年）秦昭王要楚怀王相会武关，重返朝廷的屈原再次劝谏怀王说：“秦，虎狼之国，不可信，不如毋行。”但楚怀王仍旧不听，结果被秦国劫持至咸阳，三年后死于秦国。
公元前298年，楚顷襄王即位，朝廷里的恶官小人排挤正直忠诚的屈原，并在顷襄王面前刻意中伤和诬蔑他，屈原横遭冤屈，再次被流放至偏远的汨罗江边（今湖南东北部）。屈原在那里熬过了二十个春秋，他曾热烈盼望顷襄王回心转意，召他重返朝廷主持大政。然而，顷襄王和怀王差不多毫无悔改之意，反而投靠了秦国，成了秦王的女婿。这样，屈原的坚决抗秦和整顿改革的政治抱负彻底破灭了，满腔的爱国豪情亦付之东流。顷襄王二十一年（公元前278年），秦军大举进攻，楚顷襄王仓皇出逃。绝望了的屈原，不忍心看到国家的灭亡，在这年5月初5那天，抱石自沉于汨罗江。屈原一生写了许多诗歌，他的诗洋溢着挚诚的爱国精神，也蕴藏着深深的忧国伤时、愤世嫉俗和已修身的情怀。
屈原救国失败了，但他的爱国热情和抵抗敌国的伟大精神却永远活在人间；他的千古名句：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”、“路漫漫其修远，吾将上下而求索”至今脍炙人口。
