天象传达着上天的信息和意愿。（网络图片）
汉代郎顗的父亲郎宗，字仲绥，擅长观察天象以预测世间吉凶。汉安帝时，郎宗被任为吴县令，当时经常突然刮起暴风，郎宗预测京师将要发生火灾，于是将时间记下来，派人等候着，结果真如他所预测的一样，京师如期发生了火灾。这件事后来被皇帝知道，想召他为博士，但郎宗认为以此换取功名是可耻的，于是连夜将印绶挂在县衙离去了，从此终身不再当官。
郎顗继承父业，也精通观天象知人事。汉顺帝时，经常发生灾害和异常现象，朝廷征召郎顗，郎顗于是献上奏章，说天垂异象，地现灾兆，这是上天在责怪帝王，要他们修正自己的行为德操，使政事回归正常。其中言辞恳切的希望皇帝能听取意见，每天多加反思，反省自己的过错，务求消除这些灾祸，并且引经据典的指出当时朝廷奢侈放荡、不重用贤士、刑罚过重、官员安逸放纵等弊端，还明确指出立夏之交时会发生地震，有地面裂开洪水涌出之类的灾害。
皇帝看了奏章后派尚书责问他，郎顗冒着触犯忌讳被杀头的危险再次上书，详细阐述了各种天象和灾祸与世间政事的关系，并且一一提出消除化解灾祸的办法，还提出四件有益国家的事，希望朝廷能够及早实施，并指出如果朝政能够马上改善的话，立夏之交会有及时雨，否则自己愿意以死谢罪。皇帝这次看了奏章后将他特诏为郎中，郎顗称自己有病没有接受，离京回到自己的家乡。
皇帝并没有向上天反省自己的过失，朝政的改善也没有起色。这年的四月果然发生地震并发生地陷；夏天没有降雨，发生大旱；秋天鲜卑入侵马邑城；第二年，西羌入侵陇西，这都与郎顗先前预言的差不多。此后朝廷又征召他，郎顗仍旧没有接受。
天象的变化会对应世间出现变化，如果世间发生违背天意之事，那么上天就会现异象或降灾祸以示警，如果不能及时归正过失，那么上天便会降下更大的灾祸以示惩戒。
受神传文化熏陶的古人敬天知命，不管在朝廷和民间都有很多能够洞悉天象预知人事的智者，其中以淡泊世俗名利的修炼人居多，他们向人们传达着上天的信息和意愿，朝廷中的“司天监”、“钦天监”等就是这样的专门机构。
