皇帝于办公之外，闲暇之时，可以传妃嫔来谈天消遣。只是程序相当麻烦，和传来侍膳的过程相差不多，也得走敬事房的公事手续。
宫内，规矩程序繁复
皇帝若亲身到各宫中，似较省事，然而事后敬事房也得补行纪录。而且也得预先派人口头传知，因为皇帝进门时，她们得迎接，例如：皇后必须在房屋门外，妃嫔必须在宫院门内跪接。
到宫中有许多宫女，太监围随，说话也很不方便，这有什么意思呢？夜晚睡觉，也是一人独睡，床前紧靠着床有一窄矮凳，乃太监睡处，以备夜里伺候。民国初年宫中旧有陈设，有许多御榻前还有此凳，后来就都移动了。到睡觉之时，皇帝若想找妃嫔来陪，也得传旨敬事房，告知该妃嫔预备。妃嫔装扮好后，用肩舆抬来，在另一屋换衣服，由太监抱到皇帝床上，才能同睡。恐身带暗器有行刺之心，故须在另一屋中换好衣服。
此外，皇帝召唤妃嫔一事更须详细登记，因为将来该妃嫔倘有了孕，则日期须与此相符，倘日期不符，那就成了大问题了。所以该妃嫔被召之前，必须声明，月经如何，是前几天过去的；倘正在经期，亦须预先声报，这固然是一件极平凡的事情，但必须形诸笔墨，则未免显著麻烦。然体制如此，登录帐簿，是万不能通融的！这就等于殿庭的起居注。也可以说是御史起居注官，是专记外边的事情，太监则专录宫掖的事情。
慈禧太后的饮食
以上起居之事，乃是历朝宫掖的体制，清朝也仿而行之，当然比前朝也有点出入，但也不多。各皇帝对此当然免不了通融的时候，但多是不会过分逾越的。比方清朝西太后是破坏家法最厉害的一个人，这里只说她的饮食，御膳房的菜品，多是官样文章，且吃久了，也腻了，她便另找厨子，组织了一个小厨房，但对御膳房，她不敢公然就废掉，所以每日也照旧伺候。
皇帝喜欢居住行宫的理由
因为这种种的不方便，所以皇帝都愿住离宫。离宫就是行宫，在行宫中，皇帝就随便多了。吃饭的时候，可以随便传人来侍奉，妃嫔一次也可以随皇帝的意，传十位八位。
行宫的房屋，也比宫中住着舒服得多。宫中都是挨板的四合房，或三合，院落都不够大，且不够敞亮，因为有好几层城墙（紫禁城内之宫墙也相当髙），更不通风，夏天尤热。行宫之房子，虽然有许多已经毁掉，但清朝的皇家行宫颐和园尚相当齐整，行宫的所有房屋，比宫中敞亮的多。
各处行宫，名目上虽然都是避暑的性质，但皇帝每年住彼的日期，总是七八个月以上，多者可以住十一个月。年底则非回宫不可，一则预备过年，元旦日在太和殿受朝贺，二则各老少妃嫔人等，也得当面给皇帝贺节，三者也有许多年底年初例行的公事，所以必须回城。
(本文摘自《北平杂记》)
