1911年5月13日，墨西哥反政府武装在弗兰西斯科·马德罗（Franciso Madero，1873-1913）的领导下，向墨西哥北部城市托雷翁发起进攻。当时统治墨西哥的是波菲里奥·迪亚斯总统。托雷翁城是个具有战略意义的铁路交通枢纽城市，占领这个城市是马德罗军占领整个墨西哥北部地区的关键所在。效忠迪亚斯总统的联邦政府军在两天之后放弃抵抗，撤出托雷翁城，马德罗的军队随之开了进来。随着叛军进城的是一群暴民，他们像蝗虫一样突然出现在托雷翁城内的繁华商业区，大肆屠杀和洗劫那里的中国商户。在10多个小时之间，300 多名华人当场被杀死，造成震惊世界的流血惨案。
华人移民墨西哥
最早进入墨西哥的华人，是在西班牙殖民者的马尼拉大帆船上执役的中国船员。在西班牙殖民时期，这艘海船定期往返于菲律宾马尼拉和墨西哥海港阿卡普尔科之间的贸易航线上。17世纪前，很少有华人定居墨西哥；17世纪后，在墨西哥首府墨西哥城才出现屈指可数的几个银匠和剃头匠。19世纪初，旅居墨西哥的华人还很少，但在19世纪后期的20多年内，由于迪亚斯总统实行鼓励外国投资和移民垦殖政策，并于1899年和中国满清政府签署了友好通商条约，于是更多的华人涌入墨西哥。
进入墨西哥的华人最初多在铁路、农庄和矿山劳作，或以洗衣为业，后转而从事日用蔬菜百货的批发和零售，成为较为殷实的商户。他们在墨西哥组织中华商会，同时和美国华商保持着广泛的商业信贷联系。到1910年，旅居墨西哥的华人已达13200多人，最高峰时达27800多人，大部分定居在墨西哥北部诸省，包括托雷翁城。
旅居托雷翁城的华人取得了令人瞩目的商业成就。惨案发生之前，托雷翁城约有华人600余人，他们和平守法，用自己的辛勤劳动换取衣食并积累着财富。他们不仅经营着餐馆、旅店、洗衣房、杂货店，还拥有一家资金雄厚的华资银行，并在托雷翁城内修建了一条有轨电车线路。他们还经营着大规模的蔬菜种植园，乃至当地蔬菜市场的批发和零售基本上为华人所垄断。在托雷翁城附近的棉花种植园里，华人同样辛勤地劳作着。可以说，对托雷翁城的兴起和发展，华人作出了极大贡献。
康有为等人在托雷翁城的商业活动
托雷翁城华人在商业方面的成就，和保皇党人康有为的扶持和指导分不开。康有为提倡“君主立宪 ”，1898年“戊戌政变”失败后流亡海外，在海外组织保皇党，向华人募捐。由于捐款有限，康有为不得不另辟蹊径以增加收入。1902年冬，他旅行到英属哥伦比亚省维克多利亚城，和那里的保皇党分子会面，决定成立一个面向全球投资的商业公司，期以投资获取的利润从事保皇党事业。为筹集公司的启动资金，康有为亲自到世界各地华人聚居的地方游说。
1906年，康有为到达墨西哥。他在视察了华人在墨西哥各地的商业经营状况之后，对托雷翁城发生了特殊兴趣。彼时的托雷翁城是个拥有3万多居民的发展中城市，附近有墨西哥最大的棉花产地。在20世纪的头一个10年内，托雷翁城逐步建起大型冶炼场、机器制造厂，很快成为墨西哥北部的一个工业重镇。伴随着托雷翁城经济的快速发展，房地产业也日益兴盛起来。康有为看准时机，用个人资金进行房地产投资，转手之间，净赚10多万银元，约合今天将近美金 100万元。
康有为在房地产投资上的成功，促使商业公司决定在托雷翁城建立一家银行。1906年秋，华墨商业银行获得墨西哥政府颁发的营业执照，正式挂牌营业。这个银行融集了墨西哥各地华商资金，用以从事房地产投资。为了促进房地产销售业务，华墨商业银行还征得墨西哥政府批准，于1907年在托雷翁东城建造了一条长达8英里的有轨电车线路，计划建成后由商业公司管理这条线路上的电车营运。
1907康有为回到托雷翁城，重新组建华墨银行。他指定当地侨领黄宽焯为行长，一向在墨西哥城开业行医的黄日初为房地产销售经理，特意从温哥华赶到托雷翁城坐镇指挥的李福吉为商业公司经理。尽管华墨银行的经营并不总是顺利的，但到1908年为止，银行累积了相当的资产，并将大部分用于托雷翁城内的楼市投资和建造有轨电车线路，其余则投资到商业公司在纽约和香港展开的各项业务中。
仇富情绪和排华惨案
托雷翁城华人的勤奋和财富引起了当地墨西哥人的嫉恨和不满。1911年5月5日，一位名叫赫苏斯·弗朗里斯的墨西哥人，在邻近托雷翁的城市戈麦斯帕拉西奥发表街头演讲，指责华人不仅抢了墨西哥人的饭碗，还在赢取当地妇女的感情方面都是危险的竞争者。他还指控说，这些外国人，在托雷翁发了财，便囤积金钱，然后寄回中国。他更不遗余力地攻击华人在日用百货、蔬菜种植和销售等行业的垄断地位，号召墨西哥人驱逐华人。可以说，弗朗里斯的反华演讲，为此后不久发生在托雷翁城内的大屠杀惨案做了舆论上的准备。
在弗朗里斯发表煽动性演讲之后不到两周，弗兰西斯科·马德罗领导的反政府武装就出现在托雷翁城近郊。5月13日星期六凌晨，4500名叛军四面包围了托雷翁城，和人数只有800名的联邦守军展开激战。战斗持续到星期日晚上，联邦军寡不敌众，决定撤退。15日星期一凌晨2～4点间，联邦军趁夜撤离托雷翁城。6点时，叛军开进这坐无人守备的城市。
随着叛军涌入托雷翁城的暴民们约有4000余人，大都来自托雷翁城和近郊地区。从一开始，暴民和叛军就把怒火发泄在中国人身上。他们涌入华人商铺集中的商业区，大肆洗劫和破坏商铺，在大街上到处追杀中国人，抢他们身上值钱的东西，剥走死者身上的衣服之后还残害尸体。
当肆意抢夺的暴民和乱兵涌入华墨银行时，大屠杀达到高潮。暴民们首先冲进大厅，杀死好几位银行雇员。他们用墨西哥大镰刀在受害者的尸体上乱砍乱剁，还把砍下的头颅和四肢抛到大街上。与此同时，一小队墨西哥骑兵开到托雷翁城郊，把那里的中国菜农驱赶到附近的一个屠宰场，当场集体枪杀，之后还把他们的尸体践踏在马蹄之下。大屠杀从凌晨6时一直持续到下午4时，直到叛军首领下令禁止屠杀为止。
在墨西哥暴民和叛军的打劫下，在墨西哥投资经商的美国人、德国人、西班牙人、阿拉伯人和土耳其人都遭受到不同程度的财产损失，但和中国人所遭受的大屠杀和野蛮洗劫相比，则显得微乎其微。据称，在这场暴乱中，303名华人丧生，财产蒙受重大损失。康有为保皇党旗下的华墨银行首当其中，遭到重创。此外，托雷翁城内一个华人活动中心、40家日用百货市场、4家洗衣房、5家餐馆、10个菜摊、23个食品摊，及数个菜园都悉数遭到破坏。死者中还包括5名日本人，他们是因被误认为中国人而惨遭毒手的。
之后排华暴乱并波及到古巴等其他一些拉美国家。
事发之后，当时的清政府马上向墨西哥政府提出抗议，并聘请国际调查员就屠杀惨案提出赔偿要求。并立即电令正在北大西洋海域游弋的重巡洋舰 “海圻”号向排华最严重的几个拉美国家进发。
“海圻”号(英国Armstrong厂建造，1896年下水，1898年完工并于1899年夏抵华。排水4300吨，装备8主炮两门（舰首舰尾各有单联装主炮一门）、十门4.7炮、十二门47mm炮、三门37毫米炮。马力17000匹，航速24节。乘员军官45人，水兵431人) 8月中旬，“海圻”号首先驶抵古巴首都哈瓦那，立刻受到古巴华侨的热烈欢迎。更令官兵们感动的是，每当离舰登岸，一遇侨胞，无论男女老少，都竞相请至家中，盛情招待，临别还赠送各种纪念品。古巴总统被迫拜谒舰长程璧光，签订讨好华侨的城下之盟，古巴总统接见程璧光时特意表示:“古巴军民决不会歧视华侨。”
在“海圻”号停泊古巴的几天里，清政府向墨西哥发出最后通牒，要求给个满意的说法，美国表态支持，墨西哥政府就排华事件正式向清政府赔礼道歉，偿付受害侨民生命财产损失，缉捕暴民。“海圻”号于是取消了进军墨西哥计划。
当时，大清国驻墨西哥代办沈艾孙，向墨西哥政府提起交涉，要求惩办凶手、抚恤死难者家属、设法保护华侨并给予经济赔偿。沈艾孙提出的索赔令墨西哥政府大吃一惊:3000万墨西哥银元。
20天后，中华民国成立，“海圻”号易帜回国，墨巴等国的一些承诺不了了之。
