望江亭。（网络图片）
邓茂七十五岁时在家乡杀死恶霸，逃到沙县，给一个地主放鸭母。这个地主很刻薄，佃户种他的田，不但田租定得很高，逢年过节还要送鸡鸭等礼品给他。邓茂七看在眼里，气在心里，但表面上不动声色，每天早早地赶着鸭子下田，晚上很迟才收工。
那时，看鸭子的都带一根又细又长的竹竿赶鸭，叫鸭竿。邓茂七的鸭竿跟别人的不一样，顶端系着一块红布，好像一面旗子口他把鸭子放到大田里，自己站在田埂上，挥动鸭竿，只见鸭子进的进，退的退，规规矩矩，好像有灵性一样，可听话啦!
原来，邓茂七是借着放鸭母在学习操练兵法。他想:“只靠一个人的本事，是斗不过地主老财的。我在老家杀死一个恶霸，就被迫从江西逃到福建来，老家的乡亲们还是照样受地主的欺压。看来，穷人要不受气，就要抱成一团;穷人们造反了，就要有人带兵打仗。我如果连鸭子都指挥得去，带兵就不成问题了。”
日子一天天过去，邓茂七的本事也学到手，别人放的鸭母，经常会被老鹰或狐狸叼走，邓茂七却从来没少过一只。
有一次，一只狐狸从山里钻出来叼鸭子，没想到狐狸还没走进鸭群，所有的鸭子一边扑打着翅膀，一边“嘎嘎嘎”地叫着冲了过来，反把狐狸吓跑了。
直到今天，还有人学邓茂七放鸭母，在鸭竿上系一块布。据说这么一来，鸭子特别听话。
邓茂七起义的前几天，和乡亲们一起下地。走近一处山坡时，只听得一个声音轻轻地叫;“邓茂七为王!邓茂七为王!”
大家四处查看，周围一个人也没有。正在疑惑，那声音又响起来:“邓茂七为王!邓茂七为王!”
顺着那声音的方向一找，只见山坡一棵树上，停着两只小鸟，小鸟朝着马邓七点了三次头，又清清楚楚地叫:“邓茂七为王!邓茂七为王!”
乡亲们平时受尽了官府、地主的欺诈，巴不得有人领着他们起来造反，就齐声说:“邓大哥，今天小鸟口出此言，可见是天意。”
邓茂七说:“若是天意，我手中的锄头可挂在天上。”说完，顺手把锄头往天上一丢。说来也怪，邓茂七的锄头果然稳稳当当地悬挂在半空，好像天上钉了枚钉子似的。乡亲们看呆了，伏倒在地拜了几拜，那锄头才“扑通”一声掉下来。
这件事一传十、十传百，许多不堪受官府、地主压迫的穷人都来投奔邓茂七。不久，邓茂七果真竖树起大旗，当了铲平王。
有一次，邓茂七出兵打仗，中了官兵的诡计，被围困在一座高山上。官兵里三层，外三层地把整座山围得水泄不通。三天过去，起义军的粮草吃完了;五天过去，起义军的战马也杀尽了;十天过去，山上能吃的野兽、野草、野莱都吃光了。
山下的官兵知道山上粮草断绝，也不去攻山，只驻扎在山脚，等待起义军饿得受不了，自动下山投降。
这是第十天，起义军在山顶找到一口锅，锅底下还摆着只块木柴。可是，光有锅，没有东西煮又有什么用呢?突然，天边飘来一朵祥云，云里飞出一头老鹰。这老鹰嘴上叼着一块豆腐，一个俯冲，把豆腐丢在锅里。
起义军烧起火，把豆腐煮熟了，舀起一块，锅里还有一块，又舀起一块，锅里还有一块……就这样，一块豆腐吃饱了几万人马。
起义军吃饱了肚子，养足了精神，半夜里出其不意地杀下山来，官兵毫无戒备，被杀得人仰马翻，落花流水。
原来，那口锅是神奇的万人锅，不管煮什么东西都舀不完;锅下的三块大柴也是神柴，永远烧不完。起义军有了这件宝贝，出兵打仗再也不用携带粮食柴草了。没多久，就打下了顺昌、邵武、光泽等十几个县城。
