《南史·陈暄传》：“兵可千日而不用，不可一日而不备。”这就是说“养兵千日，用兵一时”，也叫“养军千日， 用在一朝”。无独有偶，《史记》四公子本传记载了三千客的典故名。战国齐孟尝君、魏信陵君、赵平原君、楚春申君四公子皆喜养士，门下皆号称有食客三千人。后遂以“三千客”等形容门客众多。毛遂自荐者有之，鸡鸣狗盗者亦有之，“朱门不养三千客，谁为鸡鸣得放回。”
杨时斋用人之道
清朝军事家杨时斋，很善于用人之“短”。杨时斋认为：“军营中无人不可用：既如聋者，宜给左右使唤；哑者，令其传递密信；跛者，令其守放炮坐；瞽者，让其伏地远听。”杨时斋深知，聋者因耳塞少听可免泄军情；哑者守口如瓶可免添词造语；跛者艰于行走而善坐；瞽者目弱而耳聪。的确，杨时斋明白“长”兮“短”所倚，“短”兮“长”所伏这个道理，用人用出了名堂，人人派上了用场。
李世民用人之道
李世民著《帝范》卷二，审官第四：“故明主之任人，如巧匠之制木。直者以为辕，曲者以为轮，长者以为栋梁，短者以为拱桷。无曲直长短，各有所施。明主之任人亦犹是也。智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎。无智愚勇怯兼而用之。故良匠无弃材，明主无弃士。不以一恶忘其善；勿以小瑕掩其功。”
智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。
明主收服降将
武则天时，契丹将领李楷固、骆务整，屡败唐兵。后二人来降，有人鉴于他俩过往给唐朝造成的伤害，奏请武则天将二人斩首。狄仁杰进谏说：“楷固等能尽力所事，必能尽力于我，若抚之以德，皆为我用矣。”武则天采纳了狄仁杰的意见，安抚并大胆使用二人，后“二人皆成唐之良将”。
五代末，北宋大将曹彬灭南唐，南唐后主李煜降。第二年开春，李煜及其弟子、官属共四十五人被押解去北宋都城开封。当赵匡胤看到修文馆学士徐铉后愤怒地说：“你为何不早劝李煜投降?”徐铉答：“臣为江南大臣，国亡，罪固当死，不当问其他。”赵匡胤听此语，立时改变了态度：“忠臣也，事我当如李氏。”遂请徐铉坐下，好言抚慰。
古人用人三境界
曾子说：“用师者王，用友者霸，用徒者亡。”
“用师者王”就是主公非常谦虚，尊奉真正贤能之人为老师，从而“王天下”，成大功。例如周武王用姜太公并尊之为国师，其后文王逝世，武王继位，又用姜太公并尊为尚父；汤用伊尹，齐桓公用管仲且尊之为仲父；燕昭王用郭隗，都是用师。
“用友者霸”就是主公对下属像兄弟朋友一样，例如刘邦用萧何、韩信、张良；苻坚用王猛；刘备用诸葛亮等等，都是用友。
“用徒者亡”则是指专用言听计从、唯唯诺诺、顺人喜好的人，那是必然会失败的。
这是古人用人的三种境界，据以说明历史兴衰成败的用人大原则，也是古代施行王道，招揽人才的办法。
士别三日，刮目相看
吕蒙是三国时期吴国名将，孙权统事后，渐受重用，屡建战功。鲁肃为一代儒将，认为吕蒙是武夫出身，有些轻视他。孙权曾对吕蒙说：“你现在当权掌管事务，不可以不学习！”吕蒙用军中事务繁多来推辞。孙权说：“我难道想要你研究儒家经典，成为学识渊博的人吗？我只是让你泛览书籍，了解历史罢了。你说军务繁多，哪个像我事务多呢？我经常读书，自己认为很有好处。”吕蒙于是开始学习。当鲁肃到寻阳的时候，鲁肃和吕蒙一起谈论议事，鲁肃十分吃惊地说：“你现在的军事方面和政治方面的才干和谋略，不再是原来的那个吴县的没有学识的阿蒙了！”
“士别三日，当刮目相看”是一个教导人们不要用老眼光看人的成语，因为每个人经过努力都在进步。
