春秋时楚国的熊渠子，是个著名的射箭能手。一天夜里，他独自一人赶路时，突然发现前面隐约有个东西，定睛一看，原来是只老虎！他连忙拉弓搭箭，对准它射了出去。走近一看，才知道是一块石头，而箭和箭羽全部射到石头里面去了。这不仅是熊渠子的力气特别大，更重要的是，由于他的精力集中，以必胜的信心去制服对方，所以出现了这样的奇迹。西汉的刘向在《新序·杂事四》中说：“熊渠子见其诚心，而金石为之开，况人心乎？” 这就是精诚所至，金石为开典故的由来。人的诚心所到，能感动天地，使金石为之开裂。比喻只要专心诚意去做，什么困难都能解决。
无独有偶，西汉时的飞将军李广也曾射石饮羽。《史记·李将军列传》中记载：“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞(没羽)。
精诚，至诚也。真心诚意，表示极为诚心。古人做人、治学都讲究“欲修其身者，先正其心；欲正其心者， 先诚其意”，“格物、致知、诚意、正心”，从而能达到“修身、齐家、治国、平天下”的境界。可见，诚意对自身修养的重要和决定性作用。司马光在《致知在格物论》中说，“依仁以为宅，遵义以为路。诚意以行之，正心以处之，修身以帅之，则天下国家何为而不治哉！”《大学》有云：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。”是说在古代社会，从天子一直到平民百姓，都以修身养性为根本。所谓“物有本末，事有终始，”根本问题没有做好而想使末节问题做好是不可能的。
所谓诚其意，就是不要自己欺骗自己。《大学》曰：“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意。”
对待自己的修为是如此，对待别人也是同理。精诚所至，金石为开，也用来比喻诚心待人，可以产生意想不到的效果。“待人以诚而去其诈，待人以宽而去其隘。”
《资治通鉴》记载了诸葛亮七擒孟获平定南中的故事。
汉诸葛亮到达南中，征讨叛乱，所到之处，处处告捷。孟获收拾雍闿的残余部队以抗拒诸葛亮。孟获向来深得当地汉人和夷族的信赖，诸葛亮要生擒孟获，捉到后，让他参观蜀军的军营战阵，问他说：“这样的军队如何？”孟获回答说：“先前不知道你们的虚实，所以失败了。如今蒙您允许，参观了军营战阵，如果贵军只是这样，我一定能轻易取胜。”诸葛亮笑了，将孟获释放，让他再来交战。就这样七次放走孟获，又七次生擒，最后诸葛亮仍将孟获释放，孟获这次却留下不再走了，说：“您有天将的神威，我们南方人不会再反叛了！”于是诸葛亮到达滇池。
益州、永昌、牂柯、越巂四郡全部平定，诸葛亮仍然任用当地原来的首领为地方长官。“悉收其俊杰孟获等以为官属，出其金、银、丹、漆、耕牛、战马以给军国之用。”从那以后，在诸葛亮的有生之年，夷族没有再反叛。
